Nachalo XVII veka v istorii Rusi oznamenovano kalejdoskopom krovavykh sobytij. Pravlenie i smert Borisa Godunova, krestjanskoe vosstanie Ivana Bolotnikova, polskoe nashestvie, Vasilij Shujskij, votsarenie i ubijstvo Lzhedmitrija I, prikhod Lzhedmitrija II... Sredi etoj krugoverti opasnykh muzhskikh igr vo imja vlasti i zvonkoj monety melkaet obraz "gordoj poljachki" Mariny Mnishek. Sudba istinnoj docheri Smutnogo vremeni podobna prikljuchencheskomu romanu, v kotorom est i ljubov, i begstvo, i borba za vlast. Net tolko schastlivogo kontsa. S ee imenem svjazano mnozhestvo legend i slukhov. Ej pripisyvali nezaurjadnyj politicheskij talant i koldovstvo, ee izobrazhali romanticheskoj geroinej i nazyvali chernoknizhnitsej i "vedmoj zloveschej". Kakova zhe byla v dejstvitelnosti zhizn etoj udivitelnoj zhenschiny? Na etot vopros maksimalno dostoverno popytalsja otvetit polskij istorik Aleksandr Girshberg v svoej rabote, vykhodjaschej v serii "Izbrannitsy sudby".