Staraja utopija, delavshaja stavku na schastlivoe preobrazhenie mira cherez posredstvo nauki i tekhniki, poterpela krakh, novaja utopija ne vyrabotana. Kak eti sistemy zadajut tochki koordinat samoopredelenija v predelakh konkretnoj kultury, v kakoj mere oni sootnosjatsja s obraznym stroem mysli i jazyka? Eti voprosy initsiirovali sozdanie dannoj knigi, predstavljajuschej soboj kontseptualnyj smotr ("parad") nashego istoricheskogo opyta. Vpervye v otechestvennoj literature osuschestvleno stol masshtabnoe, organicheskoe i odnovremenno kriticheskoe primenenie narrativnogo podkhoda, napravlennogo na vzaimosvjaz istorii kultury s praktikoj istorikov v ikh rabote s pamjatju. Utopija rassmatrivaetsja zdes kak opticheskaja os, vokrug kotoroj tsentrirujutsja i snovidenija, i obrazy, i narodnoe vosprijatie sotsialnykh realij.