Italien 1960: wegen eines dummen Jungenstreichs wird der siebzehnj hrige eher sch chterne Mauro von seinem despotischen Vater kurz vor dem Abitur aus der Schule entfernt und zu seinem Onkel nach Deutschland verbannt. Nach anf nglichen Schwierigkeiten findet er sich in der fremden Kultur zurecht, bis ein weiteres dramatisches Ereignis ihn erneut aus der Bahn wirft. Er flieht, landet in der Fremdenlegion und wird in Algerien, wo die Endphase des Unabh ngigkeitskriegs tobt, durch unbarmherziges Training, gef hrliche Kampfeins tze und eine schmutzige Attacke gegen ihn zu einem Wesen, von dem er nicht geglaubt h tte, dass es in ihm steckt.