Leto 1541 goda. Korol Anglii Genrikh VIII, obespokoennyj popytkoj mjatezha, sobiraetsja posetit Jork na severe korolevstva, chtoby predotvratit vozmozhnoe povtorenie bunta. Metju Shardlejk, vkljuchennyj v korolevskuju svitu, otpravljaetsja v Jork zaranee s sekretnym zadaniem dostavit v London organizatora neudavshegosja mjatezha. So svoim pomoschnikom Shardlejk selitsja v abbatstve Svjatoj Marii, kotoroe dolzhno stat vremennoj rezidentsiej korolja. Tut-to i nachinaetsja chereda tainstvennykh proisshestvij. Snachala pogibaet vitrazhnykh del master Old-rojd. Pri osmotre doma ubitogo obnaruzhen tajnik so shkatulkoj, soderzhaschej starinnye dokumenty. Sledujuschej zhertvoj stanovitsja sam Shardlejk. Ot udara po golove on terjaet soznanie, i najdennye bumagi, sposobnye prolit svet na istinnykh initsiatorov zagovora, ischezajut...V mire literaturnykh geroev i v soznanii segodnjashnego chitatelja obraz Metju Shardlejka zanimaet pochetnoe mesto v rjadu s takimi izvestnymi personazhami, kak Sherlok Kholms, Erkjul Puaro, Niro Vulf i komissar Megre.