Novaja rabota izvestnogo britanskogo istorika Dominika Livena posvjaschena imperatoram i prirode nasledstvennoj vlasti. Na obshirnom istoricheskom materiale (imperii Drevnego mira, Kitaj, Indija, Osmanskaja i Svjaschennaja Rimskaja imperii i dr.) avtor analiziruet, kakimi "temnymi iskusstvami Makiavelli"dolzhny byli vladet osnovateli dinastij, kakova sakralnaja rol monarkha i svjaz s mirovymi religijami v raznykh chastjakh sveta i epokhakh, kak pokorjalis narody i upravljalis obshirnye imperii, mogli li imperatory imet druzej, kakov byl status zhenschin v mire vlastitelej-muzhchin.Vazhnejshaja tema knigi - problema prestolonasledija: kak ona reshalas v imperijakh, chto trebovalos ot naslednikov imperatorov i pochemu nasledstvennaja vlast ne vyderzhala ispytanija sovremennostju. Vzoru chitatelja otkroetsja blestjaschaja galereja pravitelej vsekh vremen: ot Kira Velikogo, Aleksandra Makedonskogo i U Tszetjan do Karla V, Sulejmana Velikolepnogo, Marii Terezii i Nikolaja II.