Kirjahaku

... Augustin Thierry appartenait cette g n ration vigoureuse que la r volution fran aise, semblable la louve de Romulus, nourrit d'un lait puissant, sinon toujours pur. Les troubles civils ont cette sup riorit sur l'apathie satisfaite, qu'ils exigent des combattants un vaste d ploiement d' nergie, et il est rare que l' nergie ne soit pas f conde en quelque chose. Aussi la m me r volution qui a fait jaillir quatorze arm es du sol boulevers de la France a vu na tre presque tous les crivains qui ont illustr le commencement de ce si cle. Les parents d'Augustin Thierry habitaient Blois, et c'est dans le coll ge de cette ville qu'il termina ses tudes. Les yeux du jeune colier durent se reposer souvent sur les antiques b timents o se r unirent les tats-g n raux les plus orageux de l'ancienne monarchie, et il semble qu'il ait respir lui-m me sous les vo tes du vieux palais quelque chose de l'esprit la fois hardi et sens de ces bourgeois du XVIe si cle. C'est l , comme il nous l'a racont lui-m me et comme il ne faut pas essayer de le raconter apr s lui, que la muse de l'histoire laissa tomber sur lui un premier regard si plein de promesses; c'est l qu'il ressentit, en lisant les Martyrs de Chateaubriand, ce coup de foudre, comme on appelait au XVIIe si cle la premi re r v lation d'un autre sentiment, qui d cide un moment donn des grandes vocations litt raires. Un autre roman ou plut t un autre po me, Ivanho , devait plus tard l'aller chercher au milieu de la m l e politique, pour le rendre sa v ritable vocation. On peut dire que toute l'histoire intellectuelle de M. Thierry est dans ces deux impressions, puisqu'elles correspondent ses deux chefs-d'oeuvre historiques...

Le duc de Saint-Simon se demande au d but de ses m moires si la charit chr tienne permet d' crire l'histoire de son temps, et apr s avoir lu son livre, on n'est point tent de s' tonner de ce pieux scrupule. Que resterait-il en effet de la plupart des grands hommes, s'il se trouvait toujours, marchant dans l'ombre de leur gloire, des Tacite, des Machiavel et des Saint-Simon pour mettre nu la faiblesse et la perversit humaines, que la grandeur rev t d'une si l g re corce ? Je ne sais s'il r de aujourd'hui autour des hommes puissants de ce monde quelqu'un de ces peintres aust res, je ne sais m me pas s'il y a des originaux assez curieux pour tenter la s v rit de leur pinceau; mais on est en attendant poss d d'une trange manie de rejuger les morts. Notre temps n'est cependant point fort l'aise pour tenir une balance quitable en pesant le pass , car il a tout la fois le culte des h ros et le culte de la v rit dans l'histoire; il fait des demi-dieux, et il veut voir en m me temps ces demi-dieux dans un d shabill qui les montre assez laids; il l ve des idoles et les brise pour regarder un peu comment elles sont faites l'int rieur. Je ne suis pas bien s r que l'humilit chr tienne fasse son profit de ces comptes qu'on pr tend r gler avec une si exacte quit . Les h ros en sortent grandis quant au g nie, diminu s quant la personne, et au lieu de nous appara tre dans cette majestueuse unit qui ne tente l'imitation que par les grands c t s, ils laissent voir sous le scalpel des bizarreries et des faiblesses que singent avec bonheur les petits esprits et qui font parfois chanceler les grands...