Elsa nasce a Lecco nel 1920 e nel corso della sua esistenza vive avvenimenti fondamentali per la storia d'Italia, quali il Fascismo, la Seconda guerra mondiale e l'avvento della Repubblica. Sperimenta dapprima l'amore del tipo pi passionale e travolgente nella romantica Venezia e quindi quello pi tenero e dolce nella superba Genova, generando due figli. La vita di Elsa ruota attorno ad un segreto tenuto nascosto persino a se stessa, che quando verr rivelato cambier dolorosamente il destino di tutti i personaggi.
