Kirjahaku

Shakespeare's identity--isn't that evident? How can anyone doubt that the world's greatest playwright wrote the plays attributed to him? His name is found on the title pages, in appraisals and on his monumental tomb. All the same, doubt has been cast on the Bard's authorship. These skeptics run the risk of being branded enthusiasts and worse, but it has not stopped them from promoting their cause, which shows no sign of abating. The battle over Shakespeare's identity has a long history. Predictions have stated that as knowledge about Shakespeare grows, skepticism will pass, but this has not proven to be the case. We know little about the historic Shakespeare. Skeptics are of the opinion that a world view as advanced as that we find in the plays matches poorly what the documents show about the alleged author. This book covers the long history of this contentious debate, and opens the possibility for evaluating the conversation in a whole new light.

Ariel er luftånden i Shakespeares «Stormen». Det er også navnet på båten som Englands største lyriker gikk ned med den 8. juli 1822 utenfor La Spezia i italia. Shelley var selv som Ariel, tilhørte luftens element, men inntil videre fanget av jorden. Kampen mellom luft og jord, frihet og konvensjon, lidenskap og moral er stykkets universelle tema.

Høydepunkter fra Geir Uthaugs litterære univers - dikt og gjendiktninger gjennom fire decennier. Ved siden av eminente gjendiktninger av romantikkens mestere - Keats, Shelley, Byron, Wordsworth, Coleridge og Blake, samt viktorianere som Tennyson, Browning og Kipling - har Geir Uthaug skrevet dikt i fri form og metriske rim som bryter med hovedstrømmen av moderne samtidslyrikk og søker en forbindelse til glemte kilder. Om diktet Reims ("Former fra drømmen og speilet") skrev Kjell Olaf Jensen i Aften posten: "Skulle man komme inn på det overdådige og levende åpningsdiktet hvor kate dralen fyller ethvert rom fra havbunnen til himmelhvelvet og enhver tid fra skapelsen til ødeleggelse ville det ikke bli plass i én avis." Lars Roger Furnes skrev om samlingen Obelisk i Sunnmørsposten: "Her er en reflektering av sansning formidlet gjennom klang, rytme, metaforer og viten som bare kan være tilegnet gjennom smerte og lykkeopplevde erfaringer og ikke minst et enormt kunnskapsarsenal. [...] Meditasjoner over tid og følgelig forgjengelighet, liv og død og ikke minst de mange manifestasjoner til kunsten er viktige aspekter ved Uthaugs diktning."

Shakespeares identitet - er ikke det en opplagt sak? Hvordan kan noen tvile på at verdens største dramatiker skrev stykkene som er tillagt ham? Navnet hans finner vi jo på tittelsidene, i hyllester fra kolleger og på hans gravmonument, saken må jo være opplagt. Likevel har tvilen vært der, til tross for at skeptikerne til den offisielle forklaringen risikerer å bli stemplet som eksentriske fantaster og det som verre er. Kampen om Shakespeares identitet er en kamp med en lang forhistorie. Spådommer gikk ut på at etterhvert som kunnskapene om forfatterskapet øker vil skepsisen gli over, men det motsatte har skjedd. En journalist skrev nylig: «Verdens største litterære gåte har nå flere akademikere, bloggere og detektiver på saken enn noen sinne --- for min egen del nærmer jeg meg Shakespeare-skeptikerne uten den avvisende holdningen jeg hadde før.» Uansett hvilken forhåndsoppfatning man måtte ha til forfatterskapsspørsmålet vil Kampen om Shakespeares identitet avsløre oppsiktsvekkende kulturpolitiske og historiske sammenhenger som kanskje til og med - som forfatteren håper - kan få oss til å se på identitetsspørsmålet med nye øyne.