Zucker steht im Zentrum von Professor Schrullings Forschungsteam. Nach anf nglichen Zweifeln festigt sich in den K pfen der einzelnen Teammitglieder - Pablo, Agatha, Sophia, Fanni, Tim und Frau Herrlich - die abstruse Vorstellung dass Zucker ein Wesen ist, das empfinden kann und bei schlechter Behandlung zum M rderkristall mutiert. Die Jagd nach diesem Phantom zerst rt das Team. Schrulling ist das erste Opfer. Er bereist die ber hmten Forschungsst tten der Welt und predigt ber den b sen Zucker. Er ger t zunehmend von der realen in eine fiktive Welt, die er bis zu seinem j hen Ende nicht mehr verl sst. Nachdem Pablo nach Montevideo zur ckgekehrt ist und seine erfolglose Suche nach Lily, seiner Freundin, aufgegeben hat, treibt ihn sein unruhiger Forschergeist in die s damerikanische Salzw ste. Er meint Salz sei Zuckers Zwillingsbruder und verrate ihm das Geheimnis um den M rderkristall. Nach einsamen Jahren als Salzsch rfer verschwindet er in den Weiten der W ste. Nach einer aufsehenerregenden Ver ffentlichung ber Zucker avanciert Sophia zum Jungstar eines Think-Tanks an der amerikanischen Ostk ste. Trotz ihrer erfolgreichen Karriere wird sie immer wieder von Albtr umen heimgesucht, in denen Zucker eine bedrohliche Rolle spielt. Nach einem dieser Tr ume f hrt sie an einen einsamen Strand und l sst ihr bisheriges Leben Revue passieren. Da n hert sich Zuckers Bruder im brausenden Atlantik und holt sie heim. Nach einem Nervenzusammenbruch, ausgel st durch die zunehmende Angst vor dem M rderkristall landet Agatha in einer Wohngemeinschaft f r psychisch gest rte Menschen auf einem l ndlichen Gutshof. Dort arbeitet sie sich zur Respektsperson hoch und berwacht mit zunehmend restriktiven Ma nahmen den Umgang mit Zucker. Er ist und bleibt ihr pers nlicher Feind, den sie vernichten will. Allm hlich verwandelt sie die Wohngemeinschaft in eine strenge Diktatur. Als sie eines Abends bemerkt, dass ihr der in einem Zuckerstreuer streng geh tete M rderkristall entkommen ist, versagen ihr die Nerven. Fanni verbleibt nach Schrullings Abgang als einzige berlebende im Institut. Sie erlebt die Neuorientierung dieser Forschungsst tte durch Schrullings Nachfolger, einem eitlen Salz-Forscher. Die neuen Mitarbeiter, die anonym und farblos bleiben, unterwerfen sich widerstandslos dem kalten Regime des neuen Chefs. Fanni sieht ihrem langsam fortschreitenden Verfall zu, ohne sich wehren. Tim sucht das Weite. Sein impulsiver Charakter und seine hedonistische Lebenseinstellung sind mit dem strengen Regime von Schrullings Nachfolger nicht zu vereinbaren. Nach einer labilen Phase der Selbstreflexion lernt er seine zuk nftige Frau kennen. In ihrer Erdgebundenheit er ffnet sie ihm die Freuden des Land- und Familienlebens. Tim, der zu Schrullings Zeiten eher aus einem kindlichen Spieltrieb heraus an der Jagd auf Zucker teilgenommen hat, gelingt es, sich selbst neu zu erfinden. Frau Herrlich, vormals die Seele des Instituts, wird das erste Opfer von Schrullings Nachfolger. Nach ihrer Entlassung in die Fr hrente folgen Jahre geistiger Leere und physischer Beschwerden. Doch gerade letztere f hren sie aus der Einsamkeit zur ck in den realen Alltag. Ohne es selbst zu ahnen, l ftet sie eines Tages das Geheimnis um den M rderkristall.