Kirjahaku

Spanische Grippe, Beulenpest und Cholera - immer wieder in der Geschichte haben Epidemien Leid und Tod uber die betroffenen Menschen gebracht. Im Europa des 19. Jahrhunderts liessen sie die Sterblichkeit sogar hoher schnellen als wahrend der Weltkriege im 20. Jahrhundert. Diese Erfahrungen haben sich tief in unser kulturelles Gedachtnis gebrannt. Doch woher kommen diese Seuchen, wann treten sie auf, was bestimmt ihren Verlauf - und ihr Ende? Die Frage, wer erkrankt, wer uberlebt oder stirbt, ist dabei keine rein medizinische, sondern immer auch eine soziale. Sie ist eng mit den jeweiligen historischen und kulturellen Lebensumstanden verknupft, ebenso mit geographischen Bedingungen und klimatischen Gegebenheiten. In seiner Geschichte der grossen Seuchen im Europa der Moderne beleuchtet Manfred Vasold die Vielfalt der Faktoren, die die Ausbreitung der Krankheiten bedingen. Im historischen Vergleich zeigen sich ihre Gesetzmassigkeiten - und der schicksalhafte Zusammenhang zwischen dem Erreger und seinem Opfer.

In Geschichtsbuchern ist fast immer nur von Kriegen, Vertragen und diplomatischen Schachzugen zu lesen - wie das konkrete Leben der Zeitgenossen aussah, bleibt meist aussen vor. Nicht so bei Manfred Vasold: Er betrachtet die kleinen und grossen Probleme des Alltags. Denn schon die einfachsten Beispiele, wie die Ausbreitung der Unterhose, zeigen die fundamentalen Umwalzungen auf, die die Neuzeit fur die Menschen mit sich brachte. Von einer kurzen Geschichte des Rauchens uber die Korpergrosse bis hin zur Suizidrate in Deutschland nimmt Vasold den Leser mit in eine Zeit extremen Wandels, als die Industrielle Revolution ganz Europa zu verandern begann, Hunger noch allgegenwartig war, Arbeit haufig krank machte und Sauglinge oft kein Jahr alt wurden. Und er zeigt, dass Revolutionen nicht nur Gesellschaften, sondern auch deren Gewohnheiten nachhaltig verandern konnen. Eine detailreiche Geschichte des Alltags in der Neuzeit: anschaulich, lebendig und doch wissenschaftlich prazise erzahlt. Manfred Vasold fuhrt uns eine Epoche vor Augen, die zunachst fremd erscheint und uns doch erstaunlich nahe ist.