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An uneasy peace reigns in France, but behind the scenes Catholics, Protestants and the agents of foreign powers are still locked in secretive, bloody combat. As his country's future hangs in the balance, Pierre de Siorac's apparent employment as a doctor masks a more deadly occupation-as a spy working for King Henry IV and his ally Elizabeth I of England, using fair means and foul to protect the peace of two realms. As the plots against his king thicken and the Spanish Armada prepares to sail, Pierre finds himself struggling to save not only his country, but the lives of his entire family. With his back to the wall, he will need a keen wit and a steady sword arm to fight his way to safety.

After a deadly duel with a jealous rival, Pierre de Siorac must travel to Paris, to seek his pardon from the King. In the capital city he finds a world of sweet words and fierce pride, where coquettish smiles hide behind fans, and murderous intents behind elegant bows. But the court's elaborate social graces mask a simmering tension that will soon explode to engulf the entire city. When it does, Pierre faces the greatest challenge of his young existence-not merely to win a royal pardon, but to escape from Paris with his life, and the lives of his beloved companions, intact.

Pierre de Siorac, frischgebackener Mediziner und Hugenott, hat durch Freundeshilfe das Massaker der Bartholomäusnacht überlebt und kehrt zwei Jahre später nach Paris zurück. KönigHeinrichIII. hat ihn zum Leibarzt ernannt, aber bald wird er vor allem dessen Geheimagent in heiklen politischen Missionen. Denn Frankreich ist noch immer ein tief zerrissenes Land, die Katholische Liga in Gestalt des mächtigen Herzogs von Guise macht Front gegen den König, der im Staatsinteresse zwischen Katholiken und Protestanten zu vermitteln sucht. Spanien steht hinter den einen, England hinter den anderen. Das mörderische Duell zwischen Heinrich und Guise bestimmt über ein Jahrzehnt die französische Politik. Verkleidet als Tuchhändler, Putzmachermeister, königlicher Leibgardist, reist Pierre durchs Land, besteht Abenteuer, Duelle und Attentate, trifft Spione und Gegenspione. Er reist zu Heinrich von Navarra in den hugenottischen Süden. Er reist zu Königin Elisabeth nach London. Sein Husarenstück aber: Während eines nicht ganz freiwilligen Beischlafs mit der erzkatholischen Herzogin von Montpensier stiehlt er dieser einen Brief Guises an den König von Spanien und hat damit den entscheidenden Beweis für Guises Landesverrat in Händen. Robert Merles Romanfolge "Fortune de France" ist das farbenprächtige Gemälde einer der dramatischsten Zeiten in der französischen Geschichte: des Bürgerkriegs zwischen Katholiken und Hugenotten. In seinem Zentrum steht der Chevalier Pierre de Siorac, nunmehr Arzt und Geheimagent König Heinrichs III. Das Massaker der Bartholomäusnacht, dem er gerade noch entronnen ist, liegt zwei Jahre zurück. Aber noch immer schwelt die Glut und wird aufs neue geschürt durch die "Liga" des Herzogs von Guise, der den König über Jahre hinweg zu einem mörderischen Machtkampf fordert. Pierres Charme, sein perfekter Degen und sein gutes Englisch auf internationalem Parkett machen ihn in dieser gefährlichen Auseinandersetzung zum Helden par excellence. "Robert Merle ist einer der ganz wenigen französischen Schriftsteller, der sowohl den Erfolg beim Publikum als auch die Achtung der Kritik errungen hat." Le Figaro

Ein großer König und sein charmanter Geheimagent: Henri Quatre und Pierre de Siorac vor den Toren von Paris Pierre de Siorac, Arzt von Beruf und Geheimagent aus Begabung, dazu vonunwiderstehlichem Charme, zieht mit König Henri nach Paris, die Stadt zu belagern. Noch immer herrscht Bürgerkrieg zwischen Hugenotten und Katholiken, Mord aus politischem Fanatismus gehört zum Alltag und macht selbst vor Königen nicht halt. Pierre, der unter falscher Identität als Henris Emissär in die Stadt gelangt, braucht all sein diplomatisches Geschick, seinen Witz und die Gunst hoher Damen - natürlich im feindlichen Lager -, um seine gefährlichen Missionen zu erfüllen und am Leben zu bleiben. Brillant wie kein zweiter Autor historischer Romane versteht es Robert Merle, profundes Wissen über die Zeit mit einer dichterischen Kühnheit und Eleganz zu verbinden, die in höchstem Maße unterhält.

Seit Jahren schwelt der Bürgerkrieg zwischen Protestanten und Katholiken. Der Student Siorac braucht alle seine Begabungen - Edelmut, gepaart mit List, GewandtheitmitDegenund Pistole-, umin so mörderischen Zeiten am Leben zu bleiben.

Frankreich im Jahr 1572, auf dem Höhepunkt der Hugenottenkriege, als Katholiken und Protestanten einander zu Tausenden niedermetzeln. Wegen eines Duelles von der Todesstrafe bedroht, muß sich der junge Pierre de Siorac in die Hauptstadt flüchten. Dort aber wird unser charmanter Held in den mörderischen Strudel der Bartholomäusnacht gerissen.

Das geniale Gespür für Spannung und Historie "Sire, lassen Sie meinen Sohn nicht fallen!", mahnt die Herzogin von Guise den König am Taufbecken. MitWitz,Ironie,aberauchder Unbestechlichkeit des genau recherchierenden Historikers erzählt Robert Merle die frühe Jugend des Siorac-Sohnes Pierre-Emmanuel am frivolen Hof Heinrichs IV. Dieser Hof amüsiert sich, vögelt, tanzt - sein leidenschaftlicher und oft verliebter König an erster Stelle. Aber im Hintergrund schwelt, gut dreißig Jahre nach der blutigen Bartholomäusnacht, noch immer der fanatische Haß der katholischen Liga auf den Toleranzgedanken Henris. Und der Königsmörder steht bereits in der Menge.

Eine verheerende Epidemie rafft in den USA die männliche Bevölkerung im zeugungsfähigen Alter dahin. In panischer Angst vor dem Virus lassen viele Männer sich kastrieren. EinekontrasexuelleGesellschaft etabliert sich gegen die alte, phallokratische, und fanatisierte Frauenrechtlerinnen reißen die politische wie die ökonomische Macht an sich. Fernab dieser aus den Fugen geratenen Welt, in den Wäldern des Vermont, wird eine kleine Gruppe von Wissenschaftlern als "protected men" in strenger Isolation gehalten, unter ihnen der Neurologe Ralph Martinelli mit seinem elfjährigen Sohn. Im Auftrag der Konzernherrin Hilda Helsingforth arbeitet er an der Erforschung eines Serums gegen die tödliche Enzephalitis - rechtlos, als "Phallokrat" verachtet, von Milizionärinnen, Laborantinnen, Kastraten bespitzelt und mit Abhörgeräten rund um die Uhr überwacht. Bis er eines Tages erfährt, daß sein Tod programmiert ist und das rettende Serum vernichtet werden soll. Aber auch unter seinen eiskalten Bewacherinnen ist entgegen allem Anschein die Liebe nicht tot. Burage, seine ärgste Kontrahentin, erliegt Martinellis italienischem Charme und versucht ihn zu retten. In souveränem Umgang mit allen Registern des Genres, dazu seiner unnachahmlichen Ironie, hat Robert Merle hier einen seiner geistvollsten und spannendsten Romane geschrieben.

The Périgord of sixteenth-century France is a wild region on the edge of the reaches of royal authority-its steep, forested valleys roamed by bands of brigands and gypsies, its communities divided by conflict between Catholics and converts to the new Protestant faith, the Huguenots. To this beautiful but dangerous country come two veterans of the French king's wars, Jean de Siorac and Jean de Sauveterre, The Brethren-as fiercely loyal to the crown as they are to their Huguenot religion. They make their home in the formidable chateau of Mespech, and the community they found prospers, but they are far from secure-religious civil war looms on the horizon, famine and plague stalk the land, and The Brethren must use all their wits to protect those they love from the chaos that threatens to sweep them away. The Brethren is a lusty, exhilarating blend of adventure and romance set against the backdrop of a critical period in European history.

Mit "Fortune de France" beginnt die Romanfolge über das blutige Jahrhundert der Glaubenskriege. Und es beginnt die Geschichte des jungen Heißsporns Pierre de Siorac,tolerant imGlauben, intelligentim Leben und natürlich absolut unwiderstehlich.

Maria von Medici sinnt ein letztes Mal auf Mord König Ludwigs Macht scheint gefestigt, aber ein letztes Mal muß er sich behaupten gegen die Mordpläne seiner MutterMaria vonMedici wieauchgegen die Komplotte der eigenen Gemahlin. Für Robert Merle, den Dumas des 20. Jahrhunderts, die Gelegenheit zu einem brillanten Parcours durch ein Jahrzehnt französischer Geschichte - galant und mit sehr viel Witz erzählt. "Die historischen Romane von Merle schaffen in jeder Fortsetzung das Kunststück, über ihre Personen einen überaus lebendigen Zugang zur Politik herzustellen." Buchmarkt