Trud velikogo shotlandskogo uchenogo Adama Smita (1723-1790) "Issledovanie o prirode i prichinakh bogatstva narodov", potrebovavshij ot svoego sozdatelja bolee chetverti veka upornogo truda, sostavil epokhu v mirovoj ekonomicheskoj mysli. Blagodarja etoj knige politicheskaja ekonomija prevratilas v podlinnuju nauku, okazavshuju neposredstvennoe vlijanie kak na sovremennuju ej ekonomicheskuju mysl, tak i na khozjajstvennuju praktiku nashikh dnej. Vse posledujuschie ekonomicheskie shkoly skladyvalis i evoljutsionirovali vo mnogom pod vlijaniem etoj velikoj knigi. I v nashi dni eto vlijanie prostiraetsja ne tolko na traktovku vazhnejshikh problem ekonomicheskoj teorii, no i na ee osnovnuju strukturu.