Bien avant l'organisation de l'Universite, Alain de Lille (c.1120-1202) proposait sous forme allegorique, dans son poeme Anticlaudianus, le parcours intellectuel ideal du theologien. L'esprit reflechi de celui-ci, Phronesis, monte sur le char des Arts liberaux et des sciences de l'Antiquite, traverse l'espace de la Nature jusqu'a la demeure de Dieu. La; il doit avancer seul, soutenu par la foi, vers Dieu lui-meme. Celui-ci fait donner par l'Esprit (Noys) une ame nouvelle, qu'il ramene vers la terre, ou il retrouve en homme nouveau la Nature, les vertus, la Raison et les sciences, mais ou il doit affronter le combat des vices et des vertus, dont il sortira vainqueur. Dans cette vision platonisante, l'auteur pare le sens intellectuel du poeme de mises en scene et de descriptions fort diverses, vives, colorees et souvent delicates, avec une joie et une facilite d'expression en complet contraste avec l'apre amertume du De planctu Naturae, son precedent poeme. Ce n'est pas une des moindres raisons du succes de l'Anticlaudianus jusqu'a la Renaissance.
