Fr hjahr 1813. Seit acht Jahren leidet Dresden unter der franz sischen Besatzung. Einquartierung, Hunger und Krankheit dr ngen die B rger an den Rand des Ertr glichen. Auch die junge Elisa Tilla, die Pirnaer Apothekertochter, die 1806 hoffnungsvoll in die Residenzstadt kommt. Von einem traumatischen Kindheitserlebnis verfolgt, von ihrer Jugendliebe verlassen, sucht sie mutig ihren Platz im Leben und trotzt allen Schicksalsschl gen. Doch im August 1813 geschieht das Unfassbare: Die Armeen der Verb ndeten stehen vor Dresden, bereit, dem Eroberer die Entscheidungsschlacht aufzuzwingen. Napoleon gewinnt die Schlacht. Danach beginnt f r die Menschen in der eingeschlossenen Stadt eine Leidenszeit von apokalyptischem Ausma . Elisa hilft, wo sie kann. Bis zur Selbstzerst rung setzt sie sich f r Kranke und Verletzte ein. Lindert so den Schmerz ber den vermeintlichen Tod ihres Ehemanns Alois. Als Napoleon in der Schlacht bei Leipzig geschlagen wird, atmen die V lker auf. In Wien ringen die Siegerm chte um eine Neuordnung Europas. F r seine Treue zu Napoleon wird das K nigreich Sachsen empfindlich bestraft. Elisa beginnt am Tod ihres Mannes zu zweifeln, als ihr der Zufall pl tzlich einen Hinweis in die H nde spielt. Noch einmal nimmt sie all ihre Kraft zusammen und beschlie t Alois zu suchen.
