Das Werk Adalbert Stifters scheint von der Bemuhung gezeichnet zu sein, moderne Subjektivitat an vormoderne Konzepte binden zu wollen. Dekonstruktive Lekturen entfalten die These, gegenlaufig zu dieser Intention seien hierbei moderne Textformen entstanden. In diesen Studien hingegen wird die Reflexivitat der Stifterschen Texte unter den Begriff der Ironie gefasst, und diese bezieht sich kritisch auf die scheiternden Konzepte der vorbildlich anmutenden Protagonisten. Das ironische Erzahlverfahren bildet in seiner Disparatheit einen reflektierten Integrationspunkt der Texte. Historisch wird dieser Begriff von Ironie hergeleitet aus einer Rezeption der (Fruh-) Romantik und Jean Pauls. Finden sich in den fruhen Werken noch Ironiesignale, so scheinen sie im spateren Werk verschwunden, nicht aber weil es Ironie nicht mehr gabe, sondern weil sie radikalisiert wurde. Bislang ungeahnte komische Effekte entstehen durch die subtile Suspension des scheinbar Verbindlichen. Skepsis, die neben der antiken Tradition auch als ein Moment der fruhromantisch-progressiven Ironie zu begreifen ist, kennzeichnet die Texte insofern, als sie mit einer 'Schlussdissonanz' enden, die weder einem Uberschwang der Einbildungskraft noch uberlieferten Diskursen noch trauen mag.
