Povestvovanie v knige ottalkivaetsja ot biografii znamenitogo russkogo bojarina XI - nachala XII v. - Janja Vyshaticha. Izvestija istochnikov, upominajuschie ego, vyvodjat na razlichnye temy drevnerusskoj istorii: chto predstavljala iz sebja territorialno-administrativnaja struktura Rusi, kakova byla organizatsija svetskoj elity obschestva i vzaimootnoshenija vnutri nee, kem byli zagadochnye drevnerusskie smerdy, kak dejstvovala na praktike Russkaja Pravda, v chem zakljuchalis funktsii volkhvov. Letopisnye stati, povestvujuschie o Jane Vyshatiche, pozvoljajut suschestvenno skorrektirovat podkhody k atributsii proizvedenij drevnerusskoj literatury, soderzhat pervoe detalnoe opisanie boevoj skhvatki s primeneniem oruzhija, pervoe upominanie takoj vazhnejshej dolzhnosti v sisteme gosudarstvennogo upravlenija, kak tysjatskij.