Kovarnaja vedma khitrostju zamanila Ivashechku v svoju izbushku, poruchila svoej dochke izzharit ego v pechi, a sama otpravilas sozyvat gostej - lesnuju i bolotnuju nechist. No malysh ne iz tekh, kto legko sdajotsja. Vedmina dochka sama okazalas v pechi, a Ivashechka zatailsja na dereve. Vedma pochti chto dobralas do nego, no proletavshij mimo otzyvchivyj gusjonok vzjal Ivashechku na krylo i domchal do doma. A tam batjushka da matushka pominajut ego blinkami i sljozy prolivajut. Uvideli ego - zhivogo i nevredimogo, vot ono schaste! I gusjonku dostalos vdovol ljubvi i zaboty. Skazka uchit detej byt khrabrymi i dokazyvaet, chto dazhe samyj malenkij, no umnyj geroj mozhet odolet strashnogo vraga. Illjustratsii izvestnogo khudozhnika-multiplikatora V. A. Olshvanga - eto tonkij balans mezhdu uvlekatelnym i pugajuschim. Rassmatrivaja smyshljonogo Ivashechku i trogatelnogo spasitelja gusjonka, rebjonok srazu ponimaet, chto vedmu i lesnuju nechist - takikh nesuraznykh i glupykh - legko pobedit smekalkoj i druzheskoj podderzhkoj. Skazka rekomenduetsja dlja chtenija vzroslymi detjam doshkolnogo vozrasta. A detjam postarshe mozhno razjasnit nekotorye skazochnye simvoly. Ivashechka prokhodit obrjad vzroslenija. Ego, rebjonka, kak by provozhajut iz detskogo mira v mir vzroslyj. I narjad na nem spetsialnyj: belaja rubakha s krasnym pojasom. Pojas - simvol puti, rosta, sledovanija svoej drogoj. A chelnok - derevjannyj, prirodnyj, netonuschij, chtoby voda podderzhala, dala silu. Ivashechka lovit rybu. Roditeli nosjat emu edu i menjajut rubashechku (smena rubakhi simvoliziruet tsiklichnost dnej v nedele ili godu). Malchika pokhischaet vedma, khitrukha-khitrische, poddelav golos u kuznetsa. Kuznets - pomoschnik vedmy, khot i ne dobrovolnyj. On zapugan ugrozoj smerti. Ivashechka okazyvaetsja v izbe vedmy i tem samym postepenno perekhodit vo vzrosluju zhizn. On obmanyvaet Aljonku, doch vedmy, zapekaet ejo v pechi, a sam spasaetsja na dereve. Novoe ispytanie dlja Ivashechki - vedma gryzjot derevo, lomaet ob nego zuby i kuet u kuznitsa novye. Zheleznymi zubami pochti-pochti sgryzaet derevo. Ivashechka sidit na dereve uzhe "i ne znaet, chto teper delat" (obrjad vzroslenija projden lish chastichno). U Ivashechki v samyj kriticheskij moment tozhe pojavljaetsja pomoschnik - zaschipannyj gusjonok, kogda volshebnaja prosba zabrat malchika povtorena trizhdy. Pochemu imenno otstalyj gusjonok zabiraet Ivashechku? Oni nakhodjatsja v ravnykh uslovijakh i dolzhny pomoch drug drugu. Gusjonok prines Ivashechku k rodnomu domu, kogda ded i baba pominali svoego synochka blinami. Oni proschalis s synom-rebjonkom i vstretili ego uzhe vzroslogo. A gusjonka vykhodili i na volju otpustili. I stal on vozhakom stai. Tozhe proshjol obrjad vzroslenija.