La jeune Anne Sylvester est la fille de l' pouse d chue d'un gentleman anglais. Anne est recueillie par la meilleure amie de sa m re quand celle-ci d c de, et devient la pr ceptrice de sa fille, Blanche. Une amiti tr s forte lie les deux jeunes femmes. Mais alors que le bonheur semble promis toutes deux, le destin s'acharne sur Anne: elle s'est prise d'un jeune homme de bonne famille qui, pour la s duire lui promet le mariage alors qu'il ne pense qu' une jeune et riche veuve... Ce roman plein d'humour et riche en rebondissements, est l'occasion pour Wilkie Collins de d noncer les lois du mariage dans le Royaume-Uni en cette fin du XIXe si cle, qui n'accordent aucun droit aux femmes.
