Bremen in den 50er Jahren: Der neunj hrige Waise Hermann w chst bei seinen Gro eltern in bescheidenen Verh ltnissen auf. Der Junge tr umt von einem eigenen Fahrrad, einem roten Hercules. Mit dem deutschen Wirtschaftswunder gelingt ihm der soziale Aufstieg. Tags ber arbeitet er als Schiffbauer auf der Werft, nachts zieht er mit seinen besten Freunden J rgen und Peter durch die Bars und Rock'n' Roll-Clubs der Stadt. Doch dann trennen sich ihre Wege: Peter geht erst nach Belgien, dann nach Frankreich. Hermann und J rgen zieht es nach S ditalien, wo das gr te Stahlwerk Europas entstehen soll. Eines Tages erf hrt Hermann, dass er jahrelang angelogen wurde. Verbittert bricht er auf nach Saint-Nazaire in Frankreich, wo sein Freund Peter arbeitet und wo Hermann ein neues Leben beginnen will. Doch die Vergangenheit l sst ihn nicht los. Er trifft auf Pierre, der ihm ein v terlicher Freund wird und ein hnliches Schicksal teilt.
