Im Dezember 1939 verweigerte Hans Langsdorff vor der La-Plata-M ndung einen letzten, aussichtslosen Kampf gegen berlegene britische Seestreitkr fte, sprengte sein Schiff vor Montevideo, rettete seine Besatzung von 1.200 Mann und nahm sich wenige Tage sp ter das Leben. Um seine Gestalt hat sich ein Mythos gebildet, der eine rationale Auseinandersetzung mit seinen Handlungsmotiven zwischen milit rischer Loyalit t und moralischer Integrit t bisher erschwerte. Langsdorff handelte in einer Grenzsituation, r umte der ethischen Dimension den Vorrang ein und bernahm die pers nliche Verantwortung, indem er aus dem Leben schied. In seiner Gesamtbiographie Langsdorffs beschreibt der Autor einen Offizier, der zeitlebens versuchte, seine geistige Unabh ngigkeit - selbst in der hierarchischen Struktur des Milit rs - zu bewahren. Die Achtung vor der W rde des Menschen kennzeichnete seinen Wertekanon, den er auch in Kriege einhielt. Indem Kaack seinen Protagonisten in dessen jeweilige politische und soziale Umwelt einbettet, legt er zugleich ein St ck Mentalit tsgeschichte der deutschen Marine in drei Epochen vor.
