Ernst Forsthoff zahlt zweifellos zu den bedeutendsten deutschen Juristen und Staatsdenkern des 20. Jahrhunderts. Er gilt als Entdecker der "Daseinsvorsorge" und als Theoretiker des Rechtsstaats. Aber uber alles Dogmengeschichtliche hinaus bietet Forsthoffs Werk einen Schlussel zur politischen Ideen- und Verfassungsgeschichte seiner Zeit. Florian Meinel unternimmt in seiner grundlegenden werkgeschichtlichen Untersuchung auf der Basis einer Fulle unbekannter Quellen eine systematische Rekonstruktion. Die Epochenschwelle zum "Leistungsstaat" war fur Forsthoff die Kehrseite der strukturellen Auflosung der burgerlichen Distanz zwischen Individuum und Staat in der modernen industriellen Gesellschaft. Um diese Aufhebung der Subjektivitat im Recht kreist sein gesamtes Werk. Forsthoffs Frage war die ungeloste Verfassungsfrage des 20. Jahrhunderts."
