V raznykh stranakh i v raznykh epokhakh, slovno vremja i prostranstvo nad nim ne vlastny, pojavljalsja zagadochnyj sedovlasyj starets, kotoryj predlagal vsem zhelajuschim sygrat s nim partiju v kosti. Tajna ego lichnosti byla pokryta mrakom: odni videli v nem uchenogo-alkhimika, drugie schitali chernoknizhnikom i obvinjali v obschenii s djavolom. Kak by to ni bylo, no ljuboj, kto prinimal ego predlozhenie, stanovilsja svidetelem cheredy strannykh, neobjasnimykh sobytij...V sovremennom Peterburge detektivu-ljubitelju Nadezhde Lebedevoj popadaet v ruki stopka starykh sovetskikh gazet, i chto udivitelno: proisshestvija, opisannye na ikh stranitsakh, strannym obrazom nachinajut povtorjatsja v nastojaschem. Buduchi chelovekom zdravomysljaschim i ne verjaschim v misticheskie sovpadenija, Nadezhda zhelaet razobratsja v proiskhodjaschem. I poiski istiny privodjat ee k zlopoluchnym igralnym kostjam...
