Le sport occupe une part croissante de nos loisirs. Comment expliquer son r le? A-t-il pour fonction de lib rer les tensions que cr ent les contraintes de la soci t ? Pourquoi le football, le rugby ou encore la boxe, apparus en Angleterre, ont-ils t adopt s dans le monde entier, alors que le cricket ne s'est r pandu que dans les pays du Commonwealth? A quoi correspondent les violences des supporters et des houligans?Norbert Elias voit dans le sport un laboratoire privil gi pour r fl chir sur les rapports sociaux et leur volution. Inscrivant le sport dans la th orie du processus de civilisation, il montre avec Eric Dunning que le sport moderne n'a plus grand-chose voir avec les affrontements guerriers et rituels de l'Antiquit ou du Moyen Age. Aujourd'hui, l' galit des chances entre joueurs est cens e annuler leurs diff rences sociales. De plus, le code des comportements, la sensibilit ont chang , imposant une diminution de la violence autoris e. Autre diff rence majeure: le plaisir de la pratique, ou du spectacle sportif, tient l'excitation que procurent des affrontements corporels qui ne sont qu'un simulacre; visant carter les risques excessifs, ne pas mettre la vie en p ril, ils permettent chaque individu de rel cher le contr le de ses motions. Dans un match de football, ce n'est pas seulement la victoire de son quipe qui donne du plaisir, mais la comp tition en elle-m me.Fondamentalement, l'histoire de chaque sport est donc li e l'apparition de r glements de plus en plus rigoureux qui ont uniformis les pratiques sportives dans le but de ma triser le d ploiement ou le spectacle de la violence.
