Mit seiner asketischen Paulusexegese, die in dem Apostel das Bild des Vollkommenen erblickt, bewegt sich der anonyme Autor des Liber Graduum, ein Zeitgenosse des Johannes Chrysostomos, zunachst im Rahmen der Paulusrenaissance des ausgehenden vierten Jahrhunderts. Originalitat erweist er darin, dass er in dem Apostel den Prototyp des bekehrten Sunders erkennt und vor allem darin, dass ihm die paulinische Antithetik zum Anlass einer strikt antithetischen Systematisierung von Glauben und Ethik wird. In der Unterscheidung von Altem und Neuem Testament, von Gesetz und Evangelium, und in der Stufung der personlichen Vervollkommnung vom Kinde bis zum Manne erweist sich der Autor als scharferer Denker im Vergleich zu den harmonisierenden Alexandrinern. Die Gegensatze fallen in dem Gottesbild zusammen, das, dem Apostel vergleichbar, die Harte der Irrationalitat nicht scheut.Seine Verhaftung am altsyrischen Ideal des weltverneinenden Wanderlehrers lasst ihn allerdings das Recht, das der Apostel der Sexualitat, dem Besitz und der staatlichen Autoritat einraumt, nicht wahrhaben.In der Maxime des "allen alles werden" lehrt der ungenannte Prediger, dem der Apostel als der authentische Ausleger des Christus gilt und der das apostolische Leiden dem Wunder vorzieht, gleichwohl ein weltoffenes Christentum, das sich von ausgrenzender Kirchlichkeit unterscheidet: In jedem Sunder darf potentiell ein Paulus vermutet werden.
