In der wissenschaftlichen OEkologie von heute ist der Einsatz von Modellen und insbesondere die Anwendung von Computermodellen ein wichtiger Teil der Hypothesenentwicklung und -prufung ebenso wie in anderen empirischen Wissenschaften. So werden in der OEkologie rechnergestutzte Modelle als Verstandniswerkzeuge komplexer Stoffkreislaufe, als Prognoseinstrumente fur Veranderungen auf globalem Niveau oder auch z. B. fur die Visualisierung der Migration von Organismengemeinschaften und deren Zusammenspiel mit biotischen und abiotischen Faktoren eingesetzt. Die enorme Fulle der bisher publizierten konkreten Anwendungsbeispiele bedarf einer vergleichenden Reflexion uber Wert und Bedeutung von verschiedenen Modelltypen im praktischen Einsatz wie auch einer Reflexion der theoretischen Modellhintergrunde, die eigentlich immer bedacht werden mussten. Diesem Thema und seinen verschiedenen Facetten hatte sich das Jahrestreffen 2000 des Arbeitskreises "Theorie in der OEkologie", ein Arbeitskreis der Gesellschaft fur OEkologie, gewidmet. Die Beitrage in diesem Band nahern sich dem Thema aus verschiedenen Richtungen. Dynamische Modelle uber Prozesse in Lebensgemeinschaften zeigen die Moeglichkeiten heutiger Modellieransatze auf. Neben den zahlreichen Problemfeldern beim Einsatz von Modellen, wie beispielsweise der Wahl der angemessenen Zeit- und Dimensionsfenster, der Schwierigkeit der Validierung komplexer Modelle und der Problematik der Darstellung realer Heterogenitat in den Modellen, werden auch die erkenntnistheoretischen Grenzen des Einsatzes von Modellen in der OEkologie diskutiert.
