Depuis longtemps, les spécialistes de Zola ainsi que tous ceux qui, par leurs recherches, qu’elles soient d’ordre littéraire, historique, sociologique ou artistique, s’intéressent à Zola, ont éprouvé le besoin d’avoir à leur disposition un répertoire de l’immense corpus d’écrits relatifs à un écrivain majeur que le grand public lit encore. Cette bibliographie, remarquablement complète et intelligemment organisée, met à notre disposition un tel répertoire. Avec l’aide de plusieurs collaborateurs et avec le concours de bibliothèques de nombreux pays, David Baguley a recueilli environ 8000 titres pour la période qui s’étend des premiers comptes rendus des ouvrages de jeunesse de Zola jusqu’à l’an 1970. Bien que son livre ne prétende pas être exhaustif, l’auteur a répertorié de façon extrêment détaillée la critique française ainsi que la critique anglaise, allemande, espagnole et polonaise et il a inclu les études principales dans d’autres langues. Les titres sont disposés chronologiquement par années. Pour chaque année, la classification suit l’ordre alphabétique des auteurs. L’introduction met en relief les buts et les critères poursuivis par l’auteur. D’autre part, les chercheurs trouveront fort utile la liste des thèses inédites qui ont été rédigées sur Zola dans divers pays. Ils trouveront aussi un index des auteurs et des noms qui figurent dans les titres et dans les notes ainsi qu’un index des sujets qui, par l’emploi des numéros attribués aux titres, permet de retrouver rapidement les matériaux relatifs à un sujet donné, que ce soit les études sur Germinal, sur Zola et le théâtre, sur l’Affaire Dreyfus, etc. Chaque fois que le besoin s’en fait sentir, de brèves annotations portent sur la langue, le contenu, l’importance ou le point de vue critique de l’étude. Cet ouvrage constitue un instrument de travail indispensable aux études zoliennes.
