Una lectura necesaria para comprender el tumultuoso pasado de Am rica Latina y la complejidad de su identidad. «Trazar el alma de un continente es una haza a extraordinaria, y Marie Arana lo hace con precisi n acad mica, rigor moral y elegancia de estilo. Para cualquiera que est interesado en entender --entenderde verdad-- qu es Am rica Latina y de d nde viene, La plata, la espada y la piedra tiene que ser el primer paso . -Juan Gabriel V squez Marie Arana, en un ejercicio por comprender el origen de las heridas a n abiertas de Am rica Latina, entreteje con maestr a las biograf as de tres latinoamericanos contempor neos con mil a os de v vida historia. Sus vidas representan las tres fuerzas motrices que han moldeado, desde hace siglos, el car cter de una regi n: la explotaci n, la violencia y la religi n. As pues, conocemos a Leonor Gonz les, una minera que vive en una peque a comunidad situada a cinco mil metros de altitud en la cordilleraandina del Per y que, como sus antepasados desde tiempos inmemoriales, trabaja escarbando las entra as de la tierra para extraer pepitas de oro. A su alrededor, el analfabetismo, la desnutrici n y las enfermedades reinan como hace quinientos a os. Y ahora, al igual que entonces, la supervivencia de su gente depende de un vasto mercado mundial cuyas fluctuaciones se controlan en lugares remotos. A Carlos Buergos, un cubano que luch en la guerra civil de Angola y que ahora vive en una tranquila comunidad a las afueras de Nueva Orleans. Carlos fue uno de los cientos de delincuentes que Cuba expuls a Estados Unidos en 1980. Su historia es un eco de la violencia que ha atravesado Latinoam rica desde la poca precolombina hasta la actual lucha contra el narcotr fico. Por ltimo, a Xavier Alb , un sacerdote jesuita de Barcelona que emigr a Bolivia. Xavier se considera indio de cabeza y coraz n y, por ello, es muy conocido en su pa s de adopci n. Y aunque su objetivo se encuentra en las ant podas del proselitismo, es heredero de un pasado accidentado en el que los sacerdotes marcharon junto a los conquistadores con la misi n de evangelizar el Nuevo Mundo. Desde entonces, la Iglesia cat lica ha desempe ado un papel central en la vida pol tica de Am rica Latina. El resultado, en una perfecta combinaci n entre el ensayo hist rico, el reportaje y el an lisis pol tico, es el retrato vibrante de un continente cuya identidad ha sido siempre compleja. ENGLISH DESCRIPTION The timeless stories of three contemporary Latin Americans whose lives represent three driving forces that have shaped the character of the region: exploitation, violence, and religion. Leonor Gonzales, a miner's widow, lives in a tiny community perched in the Andean cordillera of Peru, the highest human habitation on earth. Carlos Buergos is a Cuban who fought in the civil war in Angola and was among hundreds of criminals Cuba expelled to the USA. Xavier Alb is a Jesuit priest from Barcelona who emigrated to Bolivia, where he works among the indigenous people. In Silver, Sword, and Stone, Marie Arana seamlessly weaves these stories with the history of the past millennium to explain three enduring themes that have defined Latin America since pre-Columbian times: the foreign greed for its mineral riches, an ingrained history of violence, and the abiding power of religion. What emerges is a vibrant portrait of a people whose lives are increasingly intertwined with our own.
