Der "Mann an der Seite Maria Theresias", Franz Anton Stephan von Lothringen, wurde am 8. Dezember 1708 im Schloss von Luneville, unweit von der Hauptstadt Nancy geboren. Mit dieser Publikation wird der Lebensweg dieser weitgehend unbekannt gebliebenen Herrscherpersonlichkeit beleuchtet, werden die Spuren aufgezeichnet, die er mit seinen lothringischen Mitarbeitern im kulturellen, wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Leben der Habsburgermonarchie und des Grossherzogtums Toskana hinterliess. Franz Stephan von Lothringen verstand es, grosszugiges Mazenatentum und wissenschaftliche Forschung mit wirtschaftlichem Nutzen zu verbinden. Innerhalb weniger Jahre haufte er ein ungeheures Vermogen an - keines seiner Kinder sollte die Armut spuren, die er hatte spuren mussen. Erstmals schuf sich ein Kaiser eine Privatsphare und privates Vermogen. Von seinem Palais in der Wallnerstrasse 3 lenkte er die Verwaltung der Toskana ebenso wie die zahlreichen Besitzungen mit ihren vielfaltigen Wirtschaftsbetrieben. Er erkannte die auftretenden Probleme und verstand es, mit kompetenten Mitarbeitern effiziente Losungen anzubieten. Allerdings blieb die "lothringische Enklave" dem neugierigen Blick der Hofgesellschaft verwehrt, was ganz wesentlich zur Legendenbildung und Fehleinschatzung seines randvollen Arbeitsalltags beitrug.
