Three ground-breaking works from a master of modern science fictionTo the short list that includes Jules Verne and H.G. Wells as founding fathers of science fiction, the name of the Belgian writer J.-H. Rosny a n must be added. He was the first writer to conceive, and attempt to narrate, the workings of aliens and alternate life forms. His fascination with evolutionary scenarios, and long historical vistas, from first man to last man, are important precursors to the myriad cosmic epics of modern science fiction. Until now, his work has been virtually unknown and unavailable in the English-speaking world, but it is crucial for our understanding of the genre. Three wonderfully imaginative novellas are included in this volume. "The Xipehuz" is a prehistoric tale in which the human species battles strange geometric alien life forms. "Another World" is the story of a mysterious being who does not live in the same acoustic and temporal world as humans. "The Death of the Earth" is a scientifically uncompromising Last Man story. The book includes an insightful critical introduction that places Rosny's work within the context of evolutionary biology.
Suite un courrier de son ami Samuel Darney, Hareton Ironcastle d cide de le rejoindre au fin fond de l'Afrique, dans une terre encore inexplor e. Samuel Darney parle, dans sa lettre, de plantes et d'animaux qui diff rent de tout ce qui est connu. Ironscastle part en exp dition, accompagn de sa fille et de quelques personnes, mais il ne mesure pas combien rejoindre son voyage sera p rilleux... crit dans la tradition des romans de mondes perdus de l' poque, Rosny-A n y ajoute une dimension fantastique, en peuplant ce monde de cr atures animales et v g tales merveilleuses et souvent inqui tantes.
La transformation de l' ther, un empoisonnement qui menace l'existence m me de l'humanit , la fi vre qui s'empare des populations avec son cort ge de violences... Ce sont l les th mes qui sous-tendent ce roman du d but du XXe si cle, quant l'aube de l'entr e dans la Premi re Guerre mondiale, l'id e de la fin du monde tait dans l'air du temps. Les progr s scientifiques taient d j source d'angoisses... Un des premiers ouvrages de la science-fiction moderne.
Deux jeunes chasseurs de la tribu des Oulhamrs, Ao n et Zo hr, partent au-del des montagnes pour explorer de nouveaux territoires de chasse. Ils parviennent dans une r gion giboyeuse, o s'entre-d chirent les grands carnivores, lions, tigres et machairodus. Ao n ne craint pas les grands fauves; il s'installe avec Zo hr dans une grotte. l'autre extr mit de la grotte, se trouve la tani re d'un f lin g ant, le lion des cavernes, animal solitaire, et le plus redoutable des carnivores. Une fissure infranchissable relie les deux parties de la grotte. travers cette fissure, Zo hr parvient apprivoiser le f lin g ant. Ao n fera aussi alliance avec le lion des cavernes, mettant leurs forces en commun pour la chasse. Ao n et Zo hr repartent ensuite explorer d'autres territoires. Dans la for t, ils rencontrent les hommes-l muriens, une race ancienne, en d clin. Ao n, protecteur des hommes les plus faibles, sympathise avec ces tres qui sont pourchass s par un autre peuple, les Hommes du feu .
R sum Une femme faisant en for t une promenade en voiture est attaqu e par des bandits: le cocher est tu , et la femme se sauve haletante, suivie de pr s par les assassins. Voil ce que l'on sait. Mais est-elle devenue leur proie ? Pour le savoir il faut lire le livre, et l'on s'aper oit que les grands d couvreurs de la v rit , ne sont ni le d tective, ni le juge d'instruction, plut t ridiculis , mais une jeune fille, filleule de la disparue, des sp cialistes de la for t et deux chiens d'une intelligence sup rieure J.-H. Rosny a n , pseudonyme de Joseph Henri Honor Boex, n le 17 f vrier 1856 Bruxelles et mort le 15 f vrier 1940 Paris, est un des grands fondateurs de la science-fiction moderne. Biographie Apr s une enfance pass e Bruxelles, il suivit des tudes scientifiques touchant autant aux math matiques qu' la physique-chimie et aux sciences-naturelles. Il partit pour Londres en 1874, o il se maria. En novembre 1883, il s'installa Paris. Il publie, seul, son premier roman en 1886: Nell Horn de l'arm e du Salut. En 1887, il commen a alors d' crire et de publier, avec son fr re, sous le pseudonyme de J.-H. Rosny. Pour Pierre Versins, et pour ce qui est des romans et nouvelles de science-fiction, Il est ind niable que la part de l'a n fut pr pond rante. Son style et sa th matique sont assez reconnaissable. Un sentiment partag par Michel Desbruy res pour qui le talent n' tait pas tout fait galement partag entre les deux fr res...]. C' tait manifestement Joseph-Henri ...] qui se trouvait tre le v ritable cr ateur. Son premier ouvrage, Nell Horn de l'arm e du Salut (1886), est influenc par le naturalisme. Il fut l'un des signataires du fameux Manifeste des cinq, critiquant mile Zola. En 1887, il fit para tre Les Xip huz, dont l'action se d roule dans une lointaine pr histoire et voit se rencontrer humains et intelligence non-organique (certains commentateurs r cents parlent d'extraterrestres, mais rien dans la nouvelle ne permet de pr tendre que cette vie min ralo- lectrique provient d'ailleurs que de la Terre). Rosny partagera d'ailleurs son oeuvre fantastique entre r cits de science-fiction (dont le terme n'existe pas encore) et r cits pr historiques, comme Vamireh (1892, crit avec son fr re et consid r comme le premier v ritable roman pr historique) et surtout La Guerre du feu (1909). C'est en 1897, que J.-H. Rosny est nomm chevalier de la l gion d'Honneur. Ses oeuvres de science-fiction les plus connues comprennent Le Cataclysme (1888, repris en 1896), Un Autre Monde (1895), La Mort de la Terre (1910), La Force myst rieuse (1913), Les Navigateurs de l'infini (1925). Il re ut la L gion d'honneur en 1897. En 1908, les fr res Rosny cess rent de publier conjointement: Joseph-Henri signa d s lors J.-H. Rosny a n , et S raphin-Justin J.-H. Rosny jeune .
La nouvelle La Tentatrice fut pr -publi e en France dans La Revue de Paris (2e trimestre 1897). Ce texte, sign J.-H. Rosny, est attribu J.-H. Rosny a n par la Convention litt raire de 1935. Cette nouvelle marque un d part des histoires d'amour la fran aise, avec la construction d'un amoureux trop loyal, l' laboration de ses confessions na ves, et ses r v lations personnelles montrant tout le talent de Rosny.
Dans le Londres du d but du si cle, Evelyne, jeune fille la beaut surprenante, est poss d e par une entit qui mute son corps et la transforme en un vampire vivant. Le vampirisme rel verait d'une explication scientifique et serait une modification g n tique h r ditaire. Ainsi, l'int r t de ce r cit r side dans la relecture du mythe des vampires par un passionn des sciences.
...Daniel Valgraive soupira d'impatience, compta mentalement: un, deux, trois, quatre..., pendant que Cheyne disait une anecdote une douzaine d'auditeurs. Il avait du succ s, en verve, la voix nuanc e, le geste impressif. Daniel, en chaque mot, en chaque trait, reconnaissait le plagiat, l'imitation du causeur Saumaise: - Quel cuir ont-ils pour piderme ? voir sourire et rire les autres, il p lissait comme d'une insulte, les mains froides, le coeur chaud, avec un tremblement du genou. Il continuait la num ration: quinze, seize, dix-sept..., se reprochant avec force une si pu rile col re: - Cheyne imite sans savoir... Il faudrait se f liciter qu'il ait absorb Saumaise..., que le causeur ait laiss sa trace par del la mort... Comment autrement se transmettraient et se garderaient certaines traditions charmantes ? Il ne put se r signer. Au milieu de l'anecdote, il se leva discr tement - il tait l'arri re du groupe - et se retira. peine dans la rue, il en eut le regret: - Quelle sottise ... Me voil seul ...
Le r cit de Les Xip huz se d roule mille ans avant le massement civilisateur d'o surgirent plus tard Ninive, Babylone, Ecbatane. Il d crit le combat que mena la tribu nomade de Pjehou, guid e par Bakho n, contre une nouvelle forme de vie intelligente non-organique, les Xip huz, sortes de cristaux pensants.
Francisca de Escalante faisant en for t une promenade en voiture est attaqu e par des bandits: le cocher est tu , et la femme se sauve haletante, suivie de pr s par les assassins. Le drame d couvert, tout le monde se mobilise, des battues sont organis es, sans succ s. Pourquoi Francisca ne donne-t-elle pas de nouvelles? Est-elle morte, ou captive? Au fil du temps, on s'aper oit que les grands d couvreurs de la v rit , ne sont ni le d tective, ni le juge d'instruction, plut t ridiculis , mais une jeune fille, filleule de la disparue, des sp cialistes de la for t et deux chiens d'une intelligence sup rieure Un polar du si cle pass sign par Rozny A n .
J.-H. Rosny a n nous propose dans ce roman une description frappante de la vie d'un village trusque sous l'empire romain. Son rudition n'emp che pas une narration pleine de vie et de personnages attachants et celle du quotidien de ce peuple trusque dont on ne connait pourtant pas grand-chose.
Noma est une courte nouvelle qui raconte une histoire d'amour entre un homme et une femme qui se trouve boulevers e par un second homme. En effet, Noma et Amreh s'aiment mais Rochs, le chef des guerriers, a n goci avec le p re de Noma , la dot de celle-ci. Noma aura-t-elle son mot dire ? Ce n'est pas la coutume... mais la coutume ne peut tout dicter.
