Một trong những khAi niệm khO nắm bắt nhất trong ngOn ngữ loAi người cO lẽ lA khAi niệm về hạnh phUc. DU đA tốn hao rất nhiều giấy mực với chủ đề nAy từ xưa nay, chUng ta vẫn chưa bao giờ - vA sẽ khOng bao giờ - đạt đến một sự mO tả cụ thể về nO. Nhưng thật khOng may, cho dU chẳng bao giờ cO thể hiểu hết về nO, đAy lại chInh lA mục tiEu theo đuổi của con người trong bất cứ thời đại nAo. Mọi nỗ lực của chUng ta trong tất cả cAc lAnh vực nghiEn cứu, xAy dựng, rEn luyện... chung quy cũng đều lA nhắm đến một đời sống hạnh phUc cho con người, cho dU trong phần lớn cAc trường hợp thI mục tiEu ấy chỉ như một cAi bOng xa vời phIa trước. Ngay cả khi con người đAnh giết lẫn nhau trong những cuộc thế chiến, thI mục tiEu mA họ nEu ra vẫn lA để cO được cuộc sống hạnh phUc, cho dU điều họ đang lAm chInh lA gAy ra những nỗi thống khổ cUng cực cho nhau. NhIn từ những gOc độ sAu xa, trừu tượng hơn, triết học vA tOn giAo cũng lA những phương tiện mA con người mong muốn cO thể sử dụng để đạt đến hạnh phUc. KhOng cO mục tiEu nAy đề ra phIa trước, mọi sự suy tưởng hay giAo hOa, tu tập quả thật cũng khOng cOn cO Y nghĩa gI. Tuy nhiEn, với những triết thuyết hay tOn giAo khAc nhau, sự khAc biệt cO thể chỉ ra được chăng chInh lA xuất phAt từ những cAch hiểu khAc nhau về hạnh phUc. Quay về với cuộc sống hằng ngAy của mỗi chUng ta, hạnh phUc được tiếp cận một cAch giản dị hơn, như lA những khoảnh khắc - thường lA ngắn ngủi - mA ta cảm thấy hAi lOng, thỏa mAn với hiện tại, với những gI hiện cO hoặc đang xảy đến với ta. Tuy nhiEn, cho dU chUng ta luOn nỗ lực để cO được thật nhiều những giAy phUt như thế, thI cO vẻ như chUng lại chỉ đến với ta một cAch bất chợt, tUy tiện khOng theo như mong muốn. Trong tiếng Anh, từ "happy" được dUng để chỉ trạng thAi vui vẻ hay hạnh phUc vốn được bắt nguồn ở từ "happ" trong tiếng Iceland cO nghĩa lA "may mắn" hay "tInh cờ." Phải chăng điều nAy cũng thể hiện một cAch nhIn về hạnh phUc, như một tInh chất bI ẩn mA hầu hết chUng ta đều cO thể cảm nhận được? Thật ra, chUng ta cO thể nAo đạt đến cuộc sống hạnh phUc bằng vAo những nỗ lực tự thAn theo một cAch nAo đO mA khOng phải phụ thuộc vAo yếu tố may mắn, thời vận hay chăng? CAu hỏi nAy quả thật khOng dễ trả lời. VA cAng khOng dễ tiếp nhận nếu như quả thật cO được một giải phAp cho vấn đề.
