Ce livre propose une étude générale de la classification des animaux, qui constitue un enjeu central dans les études actuelles sur la «biologie» d'Aristote. Si Aristote est le seul scientifique grec à proposer une enquête systématique et une classification élaborée son travail doit être resitué dans une continuité et un contexte scientifique et littéraire élargi. En prenant Aristote comme plaque tournante, ce livre analyse donc chronologiquement les sytèmes partiels ou généraux de classement des animaux dans l'ensemble des oeuvres grecques à pertinence zoologique du VIIIe au IVe siècle, détaillant son héritage (Homère, Empédocle, Platon, Dioclès, ...) et son legs auprès de ses contemporains ou successeurs rapprochés (Speusippe Théophraste, Mnésithée, ...). Ce panorama permet non seulement de mesurer l'étendue, la diversité et la précision des distinctions zoologiques enregistrées par Aristote, mais aussi de définir les principales orientations de la pensée classificatoire grecque en zoologie et d'offrir sous ce jour une page de l'histoire antique de la zoologie.
