Arild Svendsen

Arild Svendsen er barnevernpedagog og har arbeidet innen offentlige helse- og sosialetater. Han har tidligere gitt ut romanen Brevet (2017) og er representert i flere antologier. Dette er den første boka om Josef Gahre som emigrerer til Amerika 18 år gammel. Etter at eldstebroren og faren druknet på fiske, bestemmer han seg for å ikke bli fisker, sjømann eller los, men det er få andre arbeidsmuligheter på hjemstedet. På overfarten blir han kjent med Leif Blørstad som har vært barnevandrer og bærer på en mørk hemmelighet. De utvikler raskt et nært vennskap. I storbyen Chicago blir begge bygningsarbeidere og tjener godt. Etter et par år fortsetter de over prærien til Sioux Falls i Dakotaterritoriet hvor Leif tar seg land. Josef ser flere norske innvandrere som strever, og han reagerer på diskrimineringen av minoritetsgrupper. Han spør seg også om nybyggerne egentlig er helere. Romanen «Gresset på andre siden. Landet fylt av melk og honning» handler om kjærlighet og vennskap, sorg og lengsel, og om tro og tvil. Den har gode karakter- og miljøbeskrivelser, og det historiske bakteppet og referansene er gjennomarbeidede.

Arild Svendsen ble født i Stavanger i 1949. Han er utdannet barnevernpedagog og har hele sin yrkeskarriere arbeidet innen offentlige helse- og sosialetater, blant annet som miljøterapeut, sosialleder og barnevernleder i en liten kommune på Nordvestlandet. Brevet er hans debutroman. Hovedpersonen, Arne Nilsen, nyter sin pensjonisttilværelse. En dag får han et brev fra et advokatfirma som på vegne av en klient spør om han er villig til å ta en DNA-test for å bekrefte slektskap. Klienten ønsker inntil videre å være anonym. Dette setter i gang mange tanker og leting etter mulige ukjente slektninger. Det blir begynnelsen på en spennende historie som foregår i tre verdensdeler. Romanen handler blant annet om identitet og tilhørighet. Mye av handlingen foregår i et lite isolert samfunn på kysten av British Columbia med storslått natur og tett innpå urbefolkningen.