Benoît Malbranque

Divertissement pisodique d'un penseur de la politique et de l' conomie, Adolphe continue, 200 ans apr s sa parution, int resser les sp cialistes de la litt rature. Son style, pur et rigoureux, continue fasciner; l'originalit de son th me n'a jamais cess de plaire. Apr s tant de romans pr sentant l'amour comme une aventure, un sacrifice ou une conqu te, Benjamin Constant nous le pr sentait comme une lassitude. C'est un affreux malheur de n' tre pas aim quand on aime, nous dit l'auteur; mais c'en est un bien grand d' tre aim avec passion quand on n'aime plus. Roman sur le d litement du lien amoureux, Adolphe nous propose aussi une plong e dans l'univers mental de son h ros, tiraill par le d sir de ne pas faire du mal et par son amour de la vie solitaire. C' tait, d s 1816, l'un des premiers v ritables romans psychologiques.Comme Beno t Malbranque le montre dans l' tude in dite qui ouvre cette r dition, on peut aussi faire de ce court roman une lecture lib rale. Et cela pas seulement parce qu'il met en sc ne, de mani re peine cach e, Benjamin Constant et Germaine de Sta l. Plus fondamentalement, Adolphe est un roman subjectif et individualiste. Il nous pr sente l'histoire d'un homme pris de libert , luttant contre l'emprise invincible de la soci t .

Soixante-dix ans apr s, le national-socialisme continue de fasciner, de hanter, et de d ranger. Condamn e pour l'atrocit des crimes commis par le r gime qui s'en revendiquait, l'id ologie nazie se pr sente nous comme un condens de haine et de b tise. Pour autant, r sum l'antis mitisme, le nazisme est incompr hensible. Par sa d nomination m me, il pose question. Qu'avait-il donc de socialiste pour s'intituler ainsi ? Plus encore: l'histoire des douze ann es d'un Reich qu'Hitler avait voulu mill naire justifie-t-elle le choix de ce terme ? Du syst me conomique en passant par l' tat-providence, les plans de relance et la conqu te de l'autarcie, chacune des manifestations du nazisme est riche en enseignements. Leur tude fournit des cl s pour comprendre la nature du socialisme national qu'Hitler, Goebbels et les autres appelaient de leurs voeux. Appuy par une riche bibliographie, ce livre est indispensable pour quiconque souhaite tirer v ritablement au clair l'une des p riodes les plus nigmatiques du vingti me si cle.

De Vincent de Gournay (1712-1759), on n'a longtemps retenu qu'une formule: laissez faire, laissez passer, cens e r sumer une oeuvre connue uniquement par ou -dire. C'est que les crits de cet conomiste, tr s t t perdus, ne furent d couverts et publi s qu'en 1976, autorisant un r examen tardif mais n cessaire. L' tude de ces nouvelles sources force reconna tre en Gournay l'un des pionniers du lib ralisme dans notre pays et l'agent principal de son introduction dans les sph res intellectuelles et administratives de la France du si cle des Lumi res. Face une soci t d'Ancien r gime paralys e par l'exc s d'imp ts, de privil ges et de r glements, Gournay a combattu pour la libert du travail, la libert du commerce et l' galit devant la loi. Dans ses crits et dans son action d'intendant du commerce, il a inaugur le proc s des corporations, des privil ges et des r glementations sur l'activit conomique, tout en th orisant la sup riorit du travail libre et de l'initiative individuelle. Admir de Voltaire, tenu plus tard en haute estime tant par les physiocrates que par leurs adversaires, Vincent de Gournay fut aussi le ma tre penser du jeune Turgot, qui continua son oeuvre et appliqua, lors de son cours passage au minist re, les plans de r forme de son mentor et ami.

Les id es conomiques profess es de nos jours ne parviennent pas nous satisfaire, et il est naturel qu'il en soit ainsi. Depuis des d cennies, la discipline conomique a sombr dans une math matisation et une formalisation pr tendument scientifiques, qui, aujourd'hui, l'emp chent d' clairer le citoyen sur les d fis conomique de notre temps. Si elle entend retrouver la grandeur qui fut la sienne lorsqu'Adam Smith ou Jean-Baptiste Say la passaient sous leurs regards, c'est du point de vue de la m thodologie qu'elle doit se r former. Qu'enfin elle redevienne une science sociale, tudiant l'homme, ses choix, et ses inclinations fondamentales. Qu'enfin elle redevienne l' conomie politique, la science qu'elle fut jadis et qu'elle aurait d rester.

Dynamique, audacieuse, et souvent en avance sur son temps, la pens e conomique originaire de la Bretagne peut encore nous tre d'une tr s grande utilit . En r alit , rares sont les r gions qui peuvent se targuer d'avoir jou un aussi grand r le dans l'histoire d'une science. Et pourtant, si les Nantais, par exemple, connaissent bien les noms de Graslin ou de Louis Say, cadet de Jean-Baptiste Say, peu seraient capables de d crire leurs m rites respectifs d' conomistes. Un oubli d'autant plus pardonnable qu'aucun historien n'avait ce jour r expos pr cis ment leurs apports. Ce livre entend combler cette lacune. Du malouin Vincent de Gournay, pr curseur de cette science, ma tre de Turgot, et inspirateur de l' cole fran aise d' conomie, jusqu'aux disciples les plus loign s, tels Yves Guyot, natif de Dinan, directeur du Journal des conomistes, et l'une des principales figures de cette cole fran aise d' conomie la toute fin du XIXe si cle, nous verrons d filer, dans cet aper u apparemment r gional, toute la palette des g nies qui exerc rent jadis leurs talents solutionner les plus vifs d bats conomiques.