Charles de Mazade

"... Il y a des hommes qui n'ont jamais su tre jeunes, et c'est leur malheur; il y a des hommes qui veulent l' tre toujours, et c'est leur ridicule. Massimo d'Azeglio, qui a su si naturellement s' lever au r le de patriote quand l'heure est venue, avait tout bonnement commenc par le commencement. Adolescent peine dans ces ann es qui suivaient 1815, voyant tout lui sourire, il d pensait sa jeunesse sans compter. Il tait de toutes les f tes et de tous les plaisirs, il remplissait la ville du bruit de ses quip es, et plus d'une fois le soir, apr s avoir fait son service la V nerie, o il tait en garnison, il partait pour Turin, d'o il ne revenait qu'apr s une nuit pass e dans une compagnie que la gr ce moderne, dit-il, appelle poliment le demi-monde, mais que nous, plus primitifs, nous appelions autrement. Une des plus plaisantes histoires de ce temps est celle qu'il raconte..."

R impression inchang e de l' dition originale de 1872. La maison d' dition Antigonos est sp cialis e dans la publication de r impressions de livres historiques. Nous veillons ce que ces ouvrages soient mis la disposition du public dans de bonnes conditions afin de pr server leur patrimoine culturel.

Il y a dans l'ordre spirituel de notre temps, - et n'est-ce pas l'histoire de tous les temps? - il y a deux classes d'esprits qui agitent toutes ces questions religieuses et morales dont le monde, pour son honneur, est toujours tourment . Ils croient aux m mes dogmes, aux m mes symboles, ils vivent dans la m me communion religieuse, et cependant ce sont des esprits de nature singuli rement diff rente, qui semblent suivre le m me chemin sans se rencontrer, sans se conna tre, trangers les uns aux autres par leurs tendances et par leurs interpr tations du catholicisme dans ses rapports avec les soci t s contemporaines. Pour les uns, le catholicisme, c'est l'absolu en tout, c'est l'immuable non-seulement dans le dogme, qui ne varie pas, mais dans tout ce qui passe et se renouvelle au sein des soci t s. Ils croient relever et servir bien efficacement leur foi en traitant la raison humaine comme la grande rebelle, comme la grande corruptrice de la civilisation, en repr sentant comme des tapes vers la d cadence chaque victoire des peuples qui aspirent rena tre, chaque tentative des hommes qui cherchent organiser leur vie civile dans des conditions d'ind pendance vis- -vis du pouvoir religieux...

" L'Espagne depuis un an bient t est livr e au caprice ironique d'une r volution qui a t l'oeuvre involontaire ou impr vue de tout le monde, qui a commenc par tout branler pour en venir s'agiter sur elle-m me, et prouve autant de peine se fixer qu' se d velopper. Ce n'est point la premi re fois que la P ninsule appara t sous la figure d'un astre quelque peu irr gulier de la politique, d crivant des ellipses singuli res. Quand un souffle de violence se r pandait en Europe il y a quelques ann es, elle se r fugiait dans le calme et y trouvait une sorte de r habilitation; quand la temp te s'est apais e, elle s'est trouv e m re pour des perturbations nouvelles, comme si elle voulait montrer ce qu'il y a toujours de distinct dans ses commotions. Lorsqu'enfin les plus grandes questions s' l vent dans le monde, elle se lie les mains par ses convulsions int rieures, comme pour se d sint resser du mouvement g n ral des choses. N e de la d composition lente et irr sistible d'une situation qui parut un moment r unir toutes les conditions de la dur e, la derni re r volution espagnole a cela de particulier, que si elle a t l'expression de l'impuissance des vieilles combinaisons, elle n'a rien fait triompher et en est encore chercher sa loi et son but: elle n'a t qu'une grande crise qui est venue raviver les plaies inv t r es de la P ninsule, rallumer tous les antagonismes, r veiller tous les probl mes et renouer en un mot le cours des fi vreuses agitations..."

De quelque mani re qu'on envisage notre temps, il est un genre d'attrait mouvant et profond qu'on ne peut lui disputer: c'est celui qu'offre le spectacle d'un immense mouvement humain s'accomplissant la fois sur tous les points du globe, s' tendant aux r gions les plus ignor es et se manifestant par des incidents tranges ou des r v lations inattendues. L'int r t des luttes ext rieures et lointaines vient se joindre l'int r t ardent de nos crises sociales. Ce n'est point que ce soit l un ph nom ne exclusivement propre l' poque o nous vivons; le XVIe si cle est rempli d'un mouvement de cette nature; il a vu de ces destructions de races comme celles dont nous sommes les t moins; il a eu ses explorateurs h ro ques, ses aventuriers intr pides, ses envahisseurs de contr es nouvelles; son histoire est pleine d' pisodes saisissants, de chocs et m me de violences commises au nom de la civilisation. Mais ce mouvement s'accomplissait dans une sorte de myst re. Ce n'est que d'aujourd'hui que nous pouvons recomposer et ramener des proportions r elles les sc nes inou es qui se d roulaient hors des regards de l'Europe et son insu. Ce qui est plus nouveau et plus particuli rement propre notre si cle, c'est que la multiplicit des rapports, la rapidit lectrique des communications nous font assister pour ainsi dire tout ce qui se fait ou se tente sous toutes les latitudes. Notre oeil peut suivre jour par jour, heure par heure, les p rip ties du drame contemporain...

... La guerre que l'Espagne est all e soutenir dans le Maroc n'a t qu'un pisode de cet trange mouvement, un incident tout local si l'on veut, se d tachant quelque degr de l'ensemble des choses, ne se liant que de loin aux affaires contemporaines de l'islam, mais montrant sous un jour distinct et dans des conditions pr cis s ce conflit in vitable de deux esprits irr conciliablement hostiles entre lesquels la politique s' puise signer des tr ves. Rien n'y a manqu , ni la farouche exaltation des peuplades arabes, ni l'entra nante r solution de l'Espagne, ni ces sombres couleurs que l'incl mence du ciel, la maladie, les preuves de l'air et du feu jettent sur une exp dition, ni enfin toutes ces motions d'une lutte excitante et p rilleuse qui a d j ses histoires, ses l gendes, son romancero, - oui, un romancero crit sur le mode des vieux chants populaires par les plus beaux esprits de Madrid...

Il y a dans l'histoire des oeuvres de l'esprit, toutes les poques et dans tous les pays, un chapitre auquel Disraeli, le p re du spirituel orateur anglais contemporain, a donn un nom, c'est celui des curiosit s litt raires: nom plein de charme pour ceux qui aiment p n trer tous les secrets du travail des intelligences et du monde de la pens e. Il ne s'applique point exclusivement tout ce qu'une curiosit rudite et critique peut d couvrir de d tails obscurs, de dates oubli es, de traits alt r s ou m connus. N'est-ce point le nom le mieux trouv pour d signer tout un ensemble de recherches, de r v lations singuli res, de nuances ou de faits piquants, en un mot tout ce qui a l'attrait de l'inattendu et de la nouveaut en dehors des voies battues et explor es ? La civilisation intellectuelle se d veloppe avec une simplicit apparente, en droite ligne, si l'on nous permet ce mot; elle a ses lois g n ratrices, ses conditions fixes, son expression accept e et salu e, son type unique auquel se rapportent toutes les oeuvres et tous les talents dans leur originalit m me...

" Le livre de politique le plus instructif, le plus vivant et le plus profond, n'est-ce point un livre de moeurs ? L' tude intelligente et sinc re des moeurs d'un pays, dans leur vari t , dans leur saveur originale, n'a point seulement pour l'esprit curieux ce po tique et saisissant attrait du pittoresque; elle aide claircir le myst re de ces ph nom nes tranges, inexplicables parfois, qui clatent la surface de la vie sociale sous la forme de r volutions politiques. Elle fait mieux que vous introduire dans cette r gion inanim e de la m taphysique officielle et fixer votre regard sur le jeu artificiel d'institutions abstraites; elle vous fait respirer ce parfum pre et doux de l'originalit populaire, en ouvrant devant vous le domaine vivant de la r alit , - ce domaine des labeurs journaliers, des traditions domestiques, des coutumes na ves, des plaisirs familiers, des cultes h r ditaires et des superstitions m me o se r v lent les instincts de nationalit et de race..."

" Ce n'est pas sans un sentiment d'invincible et oppressive perplexit que des esprits sinc res peuvent voir depuis quelque temps cette redoutable question des destin es de l'Italie et de Rome se compliquer, s'obscurcir, se perdre dans les fatalit s et les contradictions, et en venir ce point o , n'observer que l'ext rieur des choses, elle n'aurait plus d'issue. Elle en a une pourtant, il faut le croire, car ce n'est pas pour rien que la France a combattu et que tout un peuple s'est lev au retentissement de ses armes, secouru ou suscit par elle; mais cette issue, o donc est-elle? Sous quel amas de passions et d'int r ts ou d'opinions contraires semble-t-elle dispara tre un instant? A travers quels obstacles cette question italienne, vrai drame interrompu, a-t-elle se frayer une route? - Va-t-elle continuer se d velopper dans le sens national et aller jusqu'au bout de cette transformation qui est un des grands faits de l'histoire contemporaine? Une force ind clinable, souveraine et impassible l'arr te au passage. - Va-t-elle rebrousser chemin jusqu' la restauration de tous ces pouvoirs qui ont disparu d'eux-m mes encore plus qu'ils n'ont t renvers s? Une force bien plus irr sistible la retient, la force des choses, ce guide tout-puissant et invisible des v nements. Elle ne peut ainsi ni reculer ni avancer..."

"... M. Donoso Cort s a un bonheur auquel nous pouvons porter une patriotique envie; il a le calme relatif de son pays, et ce n'est pas le spectacle le moins curieux du moment pr sent, si f cond en spectacles inattendus, que celui de l'Espagne tenant, sans naufrage, cette haute mer des agitations europ ennes, y trouvant m me des occasions d'affranchissement, faisant la fois acte de virilit politique en scellant l'union des partis int rieurs, en prenant en main l'oeuvre de ses int r ts restaurer, et acte de virilit intellectuelle en jetant, par l'organe d'un de ses orateurs, au sein de nos pol miques amoindries et de nos nervantes incertitudes, l' clat rajeuni de ses interpr tations. Les conjectures du penseur espagnol sont, sans aucun doute, le plus loquent manifeste qu'aient provoqu au dehors ces deux ann es, dont f vrier est la triste aurore..."

"... Qu'elles s'appellent Mme de S vign et Mme de Sta l ou m me Mme Swetchine et Mme R camier, qu'elles aient du g nie ou simplement un esprit habile, elles repr sentent quelque chose dans notre monde, ces femmes que tout s pare, n'observer que leur nature, que le hasard seul rapproche un instant en m lant les livres qui parlent d'elles, et c'est assur ment une-id e heureuse de commencer une collection des grands crivains de la France par celle qui fut un grand crivain sans le savoir, qui eut jusqu' la perfection tous les dons fran ais. Rien n'a manqu Mme de S vign , ni la renomm e retentissante, ni les commentateurs savamment et utilement minutieux, comme M. Walckenaer, ni les scoliastes, ni les adorateurs, ni les diteurs intelligents depuis le chevalier de Perrin..."

" Parce que l'Italie est livr e aujourd'hui toutes les ardeurs de la lutte, parce qu'elle est plong e tout enti re dans cette fournaise d'o ses membres, depuis si longtemps dispers s et mutil s, doivent sortir unis et vivant d'une vie nouvelle, parce qu'enfin l'action tourbillonnante clipse la pens e dans cette r surrection d'une nationalit que bien des personnes aimaient tant qu'elles croyaient pouvoir s'y attacher sans p ril comme une chim re g n reuse, et qu'on n'aime plus depuis qu'elle devient une r alit qui s'impose, ce n'est pas une raison de croire que la force et l'habilet soient les improvisatrices d'un si merveilleux mouvement. Le jour de l'action s'est lev pour la p ninsule; l'intelligence, elle aussi, a eu son heure, et pendant que la politique tait morte ou dormait des Alpes au Phare, il y avait Florence comme Milan, Naples comme Turin, des po tes, des crivains, des historiens, des philosophes, qui, travers ce r seau de compression si habilement tiss , travaillaient la m me oeuvre de rajeunissement par la m ditation solitaire, par la s rieuse et forte activit de l'esprit. C' tait le temps o se formait ce qu'on pourrait appeler la pens e italienne moderne. Ceux qui ont personnifi cette pens e un moment de ce si cle n'allaient point sans doute directement au but qui se d robait devant eux, ou qu'ils ne pouvaient laisser entrevoir que sous le voile des fictions. Ils faisaient mieux..."