Christian Meier

La tragedie grecque est un art du politique, qui en revele tous les aspects afin de lui donner un ordre et un sens. Pour etablir cette liaison entre le tragique et le politique, Christian Meier etudie d'abord l'emergence de la democratie athenienne et les conflits qui la traversent, notamment a l'epoque, restee tres mysterieuse, d'Ephialte, predecesseur de Pericles a la tete du parti democratique. C'est sur ce fond de querelles que se developpe la tragedie. En etudiant les principales pieces d'Eschyle, les Perses, les Suppliantes et l'Orestie, ainsi que les premieres pieces de Sophocle, l'Ajax et l'Antigone, Christian Meier se preoccupe beaucoup moins de reperer les allusions a la situation politique athenienne, bien que ces allusions existent, que de definir la tragedie comme un element du jeu politique: l'esthetique tragique est une dimension, fondamentale, de la vie politique athenienne. Et, peut-etre, de toute vie politique, ce qui donne a ce texte une resonance profondement actuelle. Christian Meier, ne en 1929, professeur d'histoire ancienne a l'Universite de Munich, a cree une nouvelle discipline, qui commence a s'acclimater en France: l'anthropologie politique. Parmi ses ouvrages traduits en francais, citons La politique et la grace et Cesar.

Why the Greeks? How did it happen that these people—out of all Mediterranean societies—developed democratic systems of government? The outstanding German historian of the ancient world, Christian Meier, reconstructs the process of political thinking in Greek culture that led to democracy. He demonstrates that the civic identity of the Athenians was a direct precondition for the practical reality of this form of government.Meier shows how the structure of Greek communal life gave individuals a civic role and discusses a crucial reform that institutionalized the idea of equality before the law. In Greek drama—specifically Aeschylus' Oresteia—he finds reflections of the ascendancy of civil law and of a politicizing of life in the city-state. He examines the role of the leader as well as citizen participation in Athenian democracy and describes an ancient equivalent of the idea of social progress. He also contrasts the fifth-century Greek political world with today's world, drawing revealing comparisons.The Greek Discovery of Politics is important reading for ancient historians, classicists, political scientists, and anyone interested in the history of political thought or in the culture of ancient Greece.