Dieter Strauss

Der Band berichtet ber reale Reisen, Ansichten und Anekdoten von Alexander von Humboldt und Johann Wolfgang von Goethe, denen der Erz hler eine literarische Form gibt, die zugleich informiert und unterh lt. In fiktiven Dialogen, inneren Monologen, Briefen oder Berichten diskutieren die beiden Protagonisten vor dem Hintergrund ihrer Expeditions- bzw. Reiseerfahrungen ber die gro en Probleme der Welt. Zu den angeschnittenen Themen geh ren der menschengemachte Klimawandel, die Komplementarit t der Alten und Neuen Welt, Kolonialismus und Sklaverei, interkulturelle Grenz berschreitungen, Bau des Panamakanals sowie Evolutionstheorie und Christentum. Dabei entspricht die Chronologie der Ereignisse der Realit t und das jeweils angesprochene Problem wurde von den beiden Protagonisten zu dem angegebenen Zeitpunkt auch so wahrgenommen.

Im Zentrum des Buches stehen der Teufelspakt und die Erloesungsfrage. Der Autor fragt nach den Parallelen bei Goethes Faust, Thomas Manns Komponisten Adrian Leverkuhn und Klaus Manns Theaterintendanten Hendrik Hoefgen. Im Gegensatz zu Goethes Faust koennen Adrian Leverkuhn und Hendrik Hoefgen nicht erloest werden. Der Band zeigt auf, dass die Rettung von Faust an seiner "Selbsterloesung von unten" liegt, die er mit seiner Kolonisierung erreicht, und an der "Liebe von oben", an die Goethe als Anhanger der Allversoehnung glaubt.Teufelspakt und Erloesungsproblematik stehen am Anfang des Buches. Anschliessend folgen die Wege, die die Protagonisten der drei Werke bis zur Rettungsfrage zurucklegen. AEusserer Anstoss und innerer Antrieb der drei Autoren zu diesem Thema bilden den Abschluss.

"Wie gern moechte ich nur einmal Humboldten erzahlen hoeren", so ein Seufzer Ottilies in Goethes Wahlverwandtschaften. Aber auch die anderen grossen Lateinamerika-Reisenden und Weltumsegler seiner Zeit waren Goethe bekannt. So zum Beispiel Georg Forster, der die zweite Weltumsegelung Kapitan Cooks mitgemacht hatte, oder auch der Vater des brasilianischen Bergbaus Wilhelm von Eschwege und beruhmte Brasilienforscher wie Prinz Wied zu Neuwied oder die Bayern Spix und Martius. Diese Entdecker verfuhrten ihn fast zu einer Auswanderung, es blieb jedoch bei Gedankenreisen nach Lateinamerika und in die Sudsee - Traume, die sich auch in seinem Werk widerspiegeln. Mehr noch: Der Reisende und Wanderer Goethe ist mit seiner Begeisterung fur die Neue Welt in Werken spaterer Schriftstellerkollegen selbst zur literarischen Figur geworden.

Der grune Baron. Weltumsegler, Generalkonsul des Zaren in Rio de Janeiro, Mediziner, Naturwissenschaftler, Forscher, Autor und Leiter einer langjahrigen Brasilienexpedition mit erstklassigen Forschungsergebnissen auf den Gebieten der Botanik, Zoologie, Geografie, Medizin, Ethnologie und Linguistik. Baron Georg Heinrich von Langsdorff erschliesst von 1822 bis 1829 Neuland unter ungeheuren Gefahren: Moskito-Schwarme, Piranhas, Jaguare und Indianer greifen die Expedition standig an. Dennoch notiert, kartografiert, illustriert er unverdrossen und gewissenhaft, was ihm uber den Weg lauft. Er beschreibt die Lebensweise der indigenen Voelker und sammelt mit Leidenschaft zahllose Insekten, Voegel und Pflanzen. Georg Heinrich von Langsdorff war der Humboldt Brasiliens! 1995 koordiniert der Autor eine Expedition, die den Spuren des "Grunen Barons" folgt. Das Ergebnis erlaubt erstmals einen Vergleich Brasiliens im Abstand von beinahe 200 Jahren. Das Buch lasst den Leser zunachst an einer Ballnacht auf dem Landsitz des Barons bei Rio de Janeiro teilnehmen. Dann geht es Schlag auf Schlag. Wer ist Langsdorff eigentlich? Wie verlauft die rund achtjahrige Erkundungsreise? Werden die ehrgeizigen Ziele der Forschungsreise erreicht? Welche neuen Erkenntnisse bringt die Wiederholung der Forschungsreise 1995? Und was fur UEberraschungen bietet die anschliessende Ausstellung uber beide Expeditionen, die der damalige Bundesprasident Roman Herzog in Sao Paulo eroeffnet?

"Was fur eine sonderbare Familie sind wir! Man wird spater Bucher uber uns - nicht uber einzelne von uns - schreiben". Wie Recht Klaus Mann hatte: In diesem Buch geht es um die Exilerfahrung der beruhmtesten deutschen Schriftstellerfamilie, angefangen bei Julia Mann, der starken Brasilianerin hinter dem Clan, uber deren beruhmte Schriftstellersoehne Heinrich und Thomas, dessen Kinder Erika, die Kabarettistin, Klaus, den Autor des "Mephisto", Golo, den schriftstellernden Historiker, Michael, den Bratschisten und Germanisten, bis zu Frido Mann, dem Lieblingsenkel von Thomas, der die brasilianischen Wurzeln seiner Familie in einer Romantrilogie wieder aufgenommen hat. In Extremsituationen des Exils werden die genannten Manns vorgestellt. Der Spannungsbogen reicht dann uber ihre Exilgrunde, ihren politischen Kampf, ihre Adaptationsversuche in den Exillandern bis zur Entzauberung dieser Lander und Deutschlands in der Nachkriegszeit.