Egmont Colerus

Nicolo, Maffio und Marco gingen unerschrocken den Gefahren und Hindernissen, an die sie schon lange gew hnt waren, entgegen, berschritten die Grenze von Armenien und verfolgten ihre Reise weiter. Nachdem sie die W ste mehrere Tagereisen durchwandert und manche gef hrlichen Orte ber hrt hatten, kamen sie so weit in einer Richtung von Nordost und Nord, da sie endlich Nachricht ber den Gro khan erhielten, der damals seine Residenz in einer gro en und pr chtigen Stadt, namens Che-men-fu, hatte. Ihre ganze Reise bis zu diesem Orte dauerte nicht weniger als drei und ein halbes Jahr; denn w hrend der Wintermonate konnten sie nur unbedeutende Strecken vorw rts kommen. Als aber der Kaiser h rte, da sie k men, obwohl sie noch weit entfernt waren, und er erkannte, wieviel sie zu erdulden gehabt, schickte er ihnen seine Boten vierzig Tagereisen entgegen und gab Befehl, ihnen in allen Pl tzen, durch die sie ziehen m ten, zu bereiten, was immer zu ihrer Bequemlichkeit n tig sei. Auf diese Weise und mit dem Segen Gottes wurden sie in Sicherheit an den kaiserlichen Hof geleitet. Bei ihrer Ankunft wurden sie von dem Gro khan in voller Versammlung der tatarischen F rsten und Herren ehrenvoll und gn dig empfangen. Als sie sich seiner Person n herten, bezeugten sie ihre Ehrerbietung, indem sie sich an der T re auf das Angesicht niederwarfen. Er befahl ihnen sogleich, sich zu erheben und ihm die Umst nde ihrer Reise zu erz hlen, mit allem, was bei ihrer Unterhaltung mit Seiner Heiligkeit dem Papste stattgefunden. Sie erz hlten nun die Ereignisse in guter Ordnung und der Kaiser h rte ihnen mit besonderer Aufmerksamkeit zu. Die Briefe und die Geschenke vom Papst Gregorius wurden dann vor ihm hingelegt, und nachdem er die ersteren gelesen, lobte er die Treue, den Eifer und den Flei seiner Gesandten, und indem er mit geb hrender Ehrfurcht das l vom heiligen Grabe in Empfang nahm, gab er Befehl, da es mit religi ser Sorgfalt aufbewahrt werden solle.

Colerus nimmt die dankenswerte, aber auch schwierige Aufgabe auf sich, Freunde und Feinde der Mathematik zu vers hnen. Es gibt eine gro e Anzahl Menschen, die sich konstitutionell f r unf hig halten, sich f r Mathematik zu begeistern. F r solche wurde dieses Buch geschrieben, nicht von einem Mathematiker, sondern von einem K nstler der Worte. Aus einer souver nen Beherrschung der Materie heraus hat Colerus diese Aufgabe unternommen und jeder Leser wird ihm f r die sch nen Gleichnisse und Bilder, den geradezu pers nlichen Verkehr zwischen Leser und Verfasser, dankbar sein. So wird die Durcharbeitung des Buches zu einem Genuss.

Die historische Erz hlung handelt davon, wie vor 2200 Jahren der geniale Mathematiker und Mechaniker Archimedes die nach ihm benannte Spirale erfand. Eine gyptische Muse, zu der er eine Beziehung hatte, brachte ihn auf die Idee, wie man durch Muskelkraft und mithilfe der Spirale Wasser durch ein h lzernes Rohr auf ein h hergelegenes Niveau zur Bew sserung der Felder anheben konnte. Vorausgegangen waren zahlreiche weitere Erfindungen und Erlebnisse aus der damaligen Zeit, die das Buch zu einer interessanten Lekt re machen.

Colerus ist der berufene Autor, der die Epochen der Mathematik darzustellen vermag. Nur er hat die Gabe, wissenschaftliche Dinge so darzustellen, dass sie jedermann versteht und begeistert wird. An entscheidenden, sorgf ltig ausgew hlten Pers nlichkeiten werden die Entwicklungsstufen der Mathematik aufgewiesen in stetem Zusammenhang mit den allgemeinen historischen, vor allem kulturhistorischen Entwicklungslinien. Das Buch wird dadurch u erst reizvoll und interessant. Eine ganz eigene Geschichte der Mathematik. Besonders kommen klar die Unterschiede der einzelnen V lker aller Kulturabschnitte zum Ausdruck. Ein sehr empfehlenswertes Werk. (Die Rote Edition Bd. 33: Nachdruck der Ausgabe von 1937)