Einar Már Gudmundsson

Iceland is a land of stories; from the epic sagas of its mythic past, to its claim today of being home to more writers, more published books and more avid readers, per head, than anywhere in the world. As its capital (and indeed only city), Reykjavik has long been an inspiration for these stories. But, as this collection demonstrates, this fishing-village-turned-metropolis at the farthest fringe of Europe has been both revered and reviled by Icelanders over the years. The tension between the city and the surrounding countryside, its rural past and urban present, weaves its way through The Book of Reykjavik, forming an outline of a fragmented city marked by both contradiction and creativity. Includes a foreword written by award-winning Icelandic author Sjon. Translated from the Icelandic by Victoria Cribb, Philip Roughton, Lytton Smith, Meg Matich and Larissa Kyzer. Published with the support of the Icelandic Literature Center.

I starten af 1800-tallet hærgede alskens forbrydere det nyetablerede islandske bysamfund. Utilpasset afskum, kaldte man dem, og satte hårdt mod hårdt med lange straffe under kummerlige vilkår. Men hvem var de egentlig, disse randeksistenser på kanten af samfundet? I Islandske forbrydere fletter skæbnerne sig ind og ud mellem hinanden og efterlader os med spørgsmålet om, hvem der egentlig bidrog med progressive kræfter midt i en brydningstid. Som for eksempel Sigga Søstærk, der bliver sømand og - trods strenge forbud mod at klæde sig i mandetøj - insisterer på at bære matrossættet med oprejst pande.

Lys og varm roman, inspireret af forfatterens egen rejse som ung fra Island til fastlandet. "Pasfotos" er en rejseroman, en kærlighedsroman og en udviklingsroman, der tager os tilbage til Einar Már Guðmundssons egen ungdom i 70'erne. Her er boblende menneskeliv, glødende ungdom, sjove historier og grumme skæbner - det hele vævet sammen af Einar Már med velkendt snilde. Romanen er den unge mand Hallis beretning om en længst svunden sommer, hvor han og hans ven Jonni drager fra Island til Norges fjelde for at grave grøfter og spare penge op til at rejse Europa rundt. På vejen møder vi et utal af brogede skæbner, og da vi mindst venter det, dukker selveste kærligheden op. Hvem skulle have troet, at det var Oslo og ikke Paris, der var kærlighedens by? Som ung i 70?erne var Einar Már Guðmundsson en del af det aktivistiske miljø omkring undergrundsforlaget Galleri Suðurgata 7. Einars digtsamlinger blev duplikeret i kælderen og solgt på gadehjørner og værtshuse i Reykjavik. Traditionelt har islandske forfattere skrevet om naturen og livet på landet, men med Einar Már Guðmundsson fik det moderne Island, bylivet, rockmusikken og det politiske en litterær stemme.

Digte om tilværelsens store spørgsmål - livet og døden, kunsten og kærligheden, ensomheden og samhørigheden - altid med det karakteristiske Guðmundssonske glimt i øjet og en smittende kærlighed til de skæve eksistenser, der gerne bebor forfatterskabets labyrintiske landkort. Smukt illustreret med litografier af den islandske billedkunstner Tryggvi Ólafsson, der som en nordisk Matisse inviterer til en fest for øjet, hvor klipper, hvaler, fugle og fisk blander sig med bylivets hverdagsgenstande. Einar Már Guðmundsson har bl.a. modtaget Nordisk Råds Litteraturpris, Karen Blixen-medaljen og Det Svenske Akademis Nordiske Pris. Det omfattende forfatterskab, der spænder over romaner, digte, noveller, essays og en enkelt poetik, er ikke blot oversat til alle de europæiske hovedsprog, men også til kinesisk og arabisk.

I MÅSKE ER POSTEN SULTEN viser Einar Már Guðmundsson Reykjavik på vrangen. I en perlerække af noveller, hvoraf nogle er så korte, at de næsten har karakter af aforismer, griner og græder vi med forfatteren over livets absurditeter, som i fortællingen om fodboldkampen mellem Island og Albanien i 1990, der ender med, at hele det albanske fodboldhold havner i Scotland Yards varetægt.

VINGESLAG I TAGRENDEN er en fabulerende beretning fra 1960?ernes Reykjavik om drengestreger og en flok duer, der indtager byen og vender alt på hovedet. Drengen Johan får ?vinger på hjernen? og skaber sit helt eget univers i et spænd mellem vemodig hverdagsrealisme og poetisk surrealisme. Romanen er en selvstændig fortsættelse af Guðmundssons prisvindende debutroman, RIDDERNE AF DEN RUNDE TRAPPE.

RØDE DAGE fortæller om en pige fra landet og hendes møde med den moderne storby. I smug forlader Ragnhild barndomshjemmet og sine bekymrede forældre for at søge lykken i Reykjavik, som dog viser sig at være mere barsk end forventet. Vi er i årene omkring 1970, og efterkrigstidens optimisme er blevet udskiftet med arbejdsløshed og en konstant kamp for overlevelse blandt anarkistiske studenter og spirituelle guruer.

Islændingene har aldrig haft deres egen konge - Island har været en republik siden løsrivelsen fra Danmark under Anden Verdenskrig. Men selvom man ikke har blåt blod i årerne, kan man jo godt te sig som en konge. ISLANDSKE KONGER er fortællingen om den vidtforgrenede Knudsen-slægt fra det lille fiskerleje Tangavik, hvor legendariske fyldebøtter og slagsbrødre, mesterfiskere og skibsredere, skønhedsdronninger og troldkvinder, distanceblændere og matematikgenier lever side om side.

RIDDERNE AF DEN RUNDE TRAPPE er Einar Már Guðmundssons romandebut fra 1982, der cementerede hans position som ny, toneangivende forfatter i nordisk litteratur. På højst original vis beskriver Guðmundsson livet i Reykjaviks forstæder set gennem øjnene på drengen Johan. Romanen vandt førstepræmien i en skrivekonkurrence udskrevet af det islandske forlag Almenna Bókafélagið i 1982.

PÅ SPORET AF DEN ZOOLOGISKE HAVE er en samling af otte noveller, tindrende grumme og ustyrlig morsomme skæbneberetninger, som fortællingen om dengang Jesus kom til Færøerne i skikkelse af en søn af en fransk vinbonde fra Bordeaux. Fortællingerne er skrevet af Einar Már Guðmundsson i 1988 og udkommer for første gang på dansk i forbindelse med udgivelsen af de samlede værker.

I BANKSTRÆDE NR. 0 spidder Einar Már Guðmundsson bankkrakket på Island og spørger til rimeligheden i at vælte gælden efter ekspansionsvikingerne over på den islandske befolkning. Politik, etik, musik og litteratur blandes, når vi gennem 25 essays kommer omkring værdipapirer og vulkaner, komikere og kager, rigdom og revolution. Tilsammen leveres et skarpskårent digterisk modspil til den økonomiske verdensorden.

NAVNLØSE VEJE handler om brødrene Ragnar og Ivar, som kommer ud af samme søskendeflok, men skilles af deres skæbne. Ragnar plages af krigstraumer efter Den Spanske Borgerkrig, mens Ivar holder ferie i Schweiz, løber på ski af elfenben og går i seng med stenrige grevinder og prinsesser. Romanen er en selvstændig fortsættelse til de prisnominerede romaner FODSPOR PÅ HIMLEN og DRØMME PÅ JORDEN.

HVIDBOGEN er skrevet i kølvandet på finanskrisen og det massive bankkrak på Island i 2008. Gennem 12 essays retter Einar Már Guðmundsson en skarp kritik mod den frygt og elendighed, det økonomiske system har skabt, korruptionens mange ansigter og den lovbefalede egoisme, grådighed og løgnagtighed, der kom til at koste det islandske folk så dyrt.

Islændingene har aldrig haft deres egen konge - Island har været en republik siden løsrivelsen fra Danmark under Anden Verdenskrig. Men selvom man ikke har blåt blod i årerne, kan man jo godt te sig som en konge. ISLANDSKE KONGER er fortællingen om den vidtforgrenede Knudsen-slægt fra det lille fiskerleje Tangavik, hvor legendariske fyldebøtter og slagsbrødre, mesterfiskere og skibsredere, skønhedsdronninger og troldkvinder, distanceblændere og matematikgenier lever side om side.

I FODSPOR PÅ HIMLEN fortælles den glemte historie om Islands fattige landbefolkning i det 20. århundrede. Romanen følger en islandsk slægt igennem tre generationer frem til 1930?erne. Gennem de individuelle skæbner berettes om Islands forvandling fra bonde- og fiskersamfund til industrisamfund. Romanen blev nomineret til Islands litteraturpris i 1997.

DRØMME PÅ JORDEN er en eventyrlig og magisk fortælling, der maler et billede af Island i første halvdel af det 20. århundrede. Fattigdom og sult hærger landet, og mange børn bliver anbragt uden for hjemmet. Det er også tilfældet hos hovedpersonerne i romanen. Hver især må de kæmpe for at overleve og finde deres plads i livet. DRØMME PÅ JORDEN er en selvstændig fortsættelse af FODSPOR PÅ HIMLEN og blev nomineret til Islands litteraturpris i år 2000.

?Et spøgelse går gennem verdens gader, Beatlernes spøgelse.? Sådan begynder BEATLEMANIFESTET. En fuld sømand er kommet i havn i Reykjavik, og med sig har han en sjælden lp, direkte importeret fra Sydengland. På pladen er de forførende toner af en ny tid, som giver anledning til et festfyrværkeri af drengestreger, som Island aldrig før har set mage til. Romanen blev nomineret til Islands litteraturpris i 2004.

SINDETS TREMMER tager sin begyndelse i 2002, hvor Einar Már Guðmundsson modtager et brev fra Litla-Hraun-fægslet. Brevskriveren takker Einar Már for hans bøger og ønsker at fortælle sin egen historie om misbrug og narkohandel. Gennem brevene mellem fangen og hans kæreste Eva fortælles en historie om menneskelig svaghed, erkendelse og håb. Romanen blev nomineret til Islands litteraturpris i 2007.

HUNDEDAGE er den glemte historie om en ung mand fra København, der strejfede om på verdenshavene og pludselig blev konge af Island. I Jørgen Jürgensens fodspor tager Einar Már Guðmundsson læseren med på en tumultarisk rejse til verdenshistoriens største vulkanudbrud, Den Franske Revolution, britiske spioner og en straffekoloni i Tasmanien. Romanen modtog Islands litteraturpris i 2016 og blev kåret som bedste udenlandske roman i Kina samme år.