Einar Thomassen

Ved siden av evangeliene i Bibelen finnes en rekke andre fortellinger om kristendommens hovedskikkelse. Noen ble høyt verdsatt, andre stemplet som vranglære. Samlet gir de et fascinerende innblikk i forestillinger om Jomfru Maria, Jesu barndom, nedfarten til dødsriket og Djevelens opphav – og de kaster lys over sentrale motiver i middelalderens kunst og fromhetsliv. De såkalte «kjetterske» evangeliene viser dessuten at alternative tolkninger av Kristus har fulgt kristendommen helt fra begynnelsen. Boken presenterer oversettelser av en rekke apokryfe evangelier og beslektede tekster, blant annet Jakobs forevangelium, Tomas’ barndomsevangelium, Nikodemusevangeliet, Maria Magdalenas evangelium og Judas’ evangelium. Alle tekstene er utstyrt med innledninger og forklarende noter.

Jødedommen, kristendommen og islam er historisk forbundet med hverandre og sies ofte å representere en felles type religion. Alle de tre religionene tilber bare en gud, alle baserer seg på hellige skrifter og et likeartet historiesyn – og alle tre inneholder et budskap om frelse og fortapelse.Denne boken gir en kortfattet og systematisk fremstilling av sentrale fellestrekk i de tre religionene, og viser hvordan de skiller seg fra andre religiøse tradisjoner. Samtidig drøfter forfatteren hvordan jødedommen, kristendommen og islam, på tross av likhetene, skiller seg fra hverandre på en rekke punkter.Selv om framstillingen primært er tematisk og sammenlignende, viser den også hvordan likhetene og forskjellene mellom de tre religionene har oppstått gjennom bestemte historiske prosesser og forløp.

“Gnosticism” has become a problematic category in the study of early Christianity. It obscures diversity, invites essentialist generalisations, and is a legacy of ancient heresiology. However, simply to conclude with “diversity” is unsatisfying, and new efforts to discern coherence and to synthesise need to be made. The present work seeks to make a fresh start by concentrating on Irenaeus’ report on a specific group called the “Gnostics” and on his claim that Valentinus and his followers were inspired by their ideas. Following this lead, an attempt is made to trace the continuity of ideas from this group to Valentinianism. The study concludes that there is more continuity than has previously been recognised. Irenaeus’ “Gnostics” emerge as the predecessors not only of Valentinianism, but also of Sethianism. They represent an early, philosophically inspired form of Christ religion that arose independently of the New Testament canon. Christology is essential and provides the basis for the myth of Sophia. The book is relevant for all students of Christian origins and the early history of the Church.

Religionerna må vara utdöda, men berättelserna om de antika gudarna och hjältarna lever kvar och är i dag en del av vårt kulturella arv. Egyptens pyramider och mumier utövar ännu sin mystiska dragningskraft, och Babylons portar och ziggurater väcker föreställningar om en civilisation bortom Bibelns historier.Antikens religioner är rikt illustrerad i färg. Ingvild Sælid Gilhus och Einar Thomassen tar oss tillbaka till de äldsta civi-lisationerna i Mellanöstern – Mesopotamien, Egypten, Grekland, Iran och Romarriket – dessa gigantiska riken och mäktiga civilisationer där olika religiösa riter och kulturella traditioner levde sida vid sida i ett färgrikt samhälle som på många sätt faktiskt påminner om vår egen nutid. Vi ser närmare på den tidens förgångna religioner, fram till den religiösa mångfalden i det romerska kejsarriket några hundra år efter vår tideräknings början. Antikens religioner ges numera ut av Studentlitteratur AB. Denna andra upplaga innehåller dock inga förändringar av innehållet jämfört med den första upplagan.

Mesopotamia, Egypt, Persia, Hellas og Romerriket - i denne boka skal vi langt tilbake i tiden, til de eldste sivilisasjonene i Midtøsten og den klassiske antikkens grekere og romere. Vi skal se nærmere på denne tidens forgangne religioner, frem til det religiøse mangfoldet i det romerske keiserrike noen hundre år inn i vår egen tid. I dette store riket levde ulike religiøse impulser og praksiser side om side i et fargerikt livssynsmarked som kan minne forbløffende om vår egen tid. Bare døde er disse religionene ikke. Fortellingene om de greske gudene og heltene har levd videre som del av vår felles kulturelle hukommelse gjennom hele Europas historie fram til i dag. Egypts pyramider og mumier utøver stadig sin mystiske tiltrekningskraft på vår tids mennesker. Babylons porter og ziggurater vekker i oss vage erindringer om en sivilisasjon bakenfor bibelhistorien.

På många vis är detta en unik bok genom sin rikedom på perspektiv. Den utgår från den rörelse som uppstod kring Jesus och kretsen kring honom och visar hur den med tiden kom att utvecklas till den kristna kyrkan med dess annorlunda villkor. I den följande vandringen genom århundradena är det människornasom de båda författarna framför allt har i sikte, hur de som kristna upplevde sin omvärld och upplevdes av den. Förhållandet mellan kristendomen och den omgivande kulturen ges ett stort utrymme, och boken anknyter ofta till nutida mentalitetsforskning för att illustrera hur religion och samhälle ömsevis påverkadevarandra.Vi får också inblickar i olika kreativaströmningar inom den medeltida kristendomen och hur de tog sig uttryck i konst, arkitektur och fromhetsliv. Också reformationen beskrivs på samma vis med en huvudvikt på protestantisk mentalitet och dess påverkan på de samhällen där den kom att dominera. Kristendomens möte med utomeuropeiskakulturer får en motsvarande belysning. De båda författarnas ledigt berättande stil gör boken till en givande läsning också för nybörjaren.

Kristendommens historie fra begynnelsen og fram til vår tid kan fortelles på svært mange måter og ses fra mange synsvinkler. Denne boka bringer teologien og religionsvitenskapen sammen i beskrivelsen av den kristne religion og dens historie. Kristendommen slik den er blitt utøvd og opplevd gjennom historien er i fokus, og boka gir blant annet en innføring i ritualer og andre aspekter ved den religiøse praksis - fromhetsuttrykk, ikonografi, symbolikk og arkitektur. Boka tar også opp forholdet mellom kristendommen og andre religioner.

This book is a comprehensive study of “Valentinianism,” the most important Gnostic Christian movement in Antiquity. It is the first attempt to make full use of the Valentinian documents from Nag Hammadi as well as the reports of the Church Fathers. The book discusses the difference between the Eastern and the Western branches of Valentinianism, and argues that individual sources must always be understood in the context of the historical development of Valentinian doctrines. It also analyses the ideas about the incarnation, protological theories, and initiation practice, as well as the dynamic relationship between these building-blocks of Valentinian doctrine. A final chapter studies anew the doctrine of Valentinus himself and outlines the history of the movement. The book’s usefulness lies in its attempt to bring together for the first time all the sources so as to construct a coherent picture of Valentinian Christianity. This volume is also available as paperback.