Elias Canetti

What is power, and what is the crowd? How do the two relate to each other? Crowds and Power is a striking and unclassifiable study of how human beings behave in groups and how collective forces shape history. Rejecting conventional sociology, 1981 Nobel Prize in Literature laureate Elias Canetti creates a unique framework that draws on anthropology, mythology, psychology, history, psychoanalysis and literature to explain why crowds form, how they act and what makes them so powerful. Drawing on his experiences in Vienna in the 1930s and a range of material spanning centuries and every continent, Canetti offers insights into the psychology of the crowd, the variety of religious experience, the paranoia of rulers and the pathology of power. A visionary and provocative book, Crowds and Power is a major work illuminating the forces driving mass movements and offers one of the most profound and startling portraits of the human condition ever written.

The Book Against Death is the work of a lifetime: a collection of Elias Canetti's powerful, disarming, and often bleakly comic observations, diatribes, musings, and commentaries on and against death. Evoking despair, melancholy, and fury, Canetti examines the inevitable demise of all beings--from the ant, the fish, and the worm to an executioner, a court painter, and a Greek god--while fiercely protesting the mass deaths incurred during war and the willingness of the despot to wield death as power. Interspersed with material from philosophers and writers such as Goethe, Walter Benjamin, and Robert Walser, The Book Against Death is ultimately a moving affirmation of the value of life itself. Canetti famously refused to die before he'd read all his obituaries and corrected them."I accept no death."--Elias Canetti (1905-1994)

In 1937, Elias Canetti began collecting notes for the project that ‘by definition, he could never live to complete’, as translator Peter Filkins writes in his afterword. The Book Against Death is the work of a lifetime: a collection of Canetti’s aphorisms, diatribes, musings and commentaries on and against death – published in English for the first time since his death in 1994 – interspersed with material from philosophers and writers including Goethe, Walter Benjamin and Robert Walser. This major work by the 1981 Nobel Prize in Literature laureate is a disarming and often darkly comic reckoning with the inevitability of death and with its politicization, evoking despair at the loss of loved ones and the impossibility of facing one’s own death, while fiercely protesting the mass deaths incurred during war and the willingness of the despot to wield death as power. Infused with fervour and vitality, The Book Against Death ultimately forms a moving affirmation of the value of life itself.

A career-spanning collection of writings by the Nobel laureate Elias Canetti, edited and introduced by Pulitzer Prize winner Joshua Cohen. He embarked on no adventures, he was in no war. He was never in prison, he never killed anyone. He neither won nor lost a fortune. All he ever did was live in this century. But that alone was enough to give his life dimension, both of feeling and of thought. Here, in his own words, is one of the twentieth century's foremost chroniclers: a dizzyingly inventive, formally unplaceable, unstoppably peripatetic writer named Elias Canetti, who was awarded the Nobel Prize in Literature in 1981. I Want to Keep Smashing Myself Until I Am Whole is a summa of Canetti's life and thought, and the definitive introduction to a writer whose genius for interpreting world-historical changes was matched by a keen sense of wonder and an abiding skepticism about the knowability of the self. Born into a Sephardi Jewish family in Bulgaria, Canetti later lived in Austria, England, and Switzerland while traversing, in writing, the great thematic provinces of his time: politics, identity, mortality, and more. Sourced from Canetti's landmark texts, including Crowds and Power, an analysis of authoritarianism and mobs; Auto-da-Fe, a darkly comic, daringly modernist novel about the fate of European literature; the famous sequence of sensory-titled memoirs, including The Tongue Set Free and The Torch in My Ear; and never-before-translated writings such as the posthumous The Book Against Death, this collection assembles its luminous shards into the fullest portrait yet of Canetti's remarkable achievement. Edited and introduced by Joshua Cohen (Book of Numbers, The Netanyahus), I Want to Keep Smashing Myself Until I Am Whole leads us from Canetti's polyglot childhood to his mature preoccupations, and his friendships and rivalries with Hermann Broch, James Joyce, Karl Kraus, Thomas Mann, Robert Musil, and others. This collection is also interspersed with aphorisms and diary entries, revealing Canetti's formal range and stylistic versatility in flashes of erudition and introspective humor. Throughout, we come to see Canetti's restless fascination with the instability of identity as one of the keys to his thought--as he reminds us, It all depends on this: with whom we confuse ourselves.

»I Massa och makt beskriver författaren förhållandet mellan individ och kollektiv utifrån olika exempel på massor och hur människor som en del av en massa tillskansar sig makt eller böjer sig för denna. Texten är välskriven, innehållsrik och mångskiftande.« Betyg: 4 av 5 - Björn Nilsson, BTJ»Så snart man har överlämnat sig åt massan, fruktar man inte dess beröring.« Elias Canettis omvälvande bok från 1960 är en undersökning av människan och samhället, och framför allt av hur människor i större grupper både utövar och underkastar sig makt. Med exempel från de mest skilda sfärer - apors handrörelser, religiösa festivaler, inflationens betydelse i Weimarrepubliken - bygger Canetti upp en komplex bild av det mänskliga tillståndet: rädslan är grundvillkoret, och folkmassan utgör drivkraften för all förändring genom historien. Såväl totalitära som revolutionära rörelser följer samma logik - massan blir en egen kropp, och varje föreställning om ansvar och individualitet sätts ur spel. Canetti skriver utifrån egna erfarenheter, och med språkets alla nyanser. Massa och makt är en oöverträffad kartläggning av människans psyke, hennes otillräcklighet och hennes djupaste skräck. I översättning av Paul Frisch, med ett nyskrivet förord av Martin Lagerholm, litteraturkritiker och kulturskribent. ELIAS CANETTI var en tyskspråkig författare och kemist, född i Bulgarien 1905. Han flyttade tidigt till England och senare Österrike. Hans enda roman, mästerverket Förbländningen [1936], är sedan tidigare utgiven av Modernista. 1981 tilldelades han Nobelpriset i litteratur »för ett författarskap präglat av vid utblick, idérikedom och konstnärlig kraft«. Han dog i Schweiz 1994.

»En av 1900-talets bästa romaner.« | Iris Murdoch »I Förbländningen besparas ingen. Professor och möbelförsäljare, doktor, hushållerska och tjuv alla är under angrepp. Den obarmhärtiga kvaliteten i komedin bygger upp en av århundradets mest skräckinjagande litterära världar.« | Salman Rushdie Ett av 1900-talets märkvärdigaste romanmästerverkSpråkforskaren Peter Kien vill bara vara i fred med sina tjugotusen böcker i våningen i Wien. Han har inte många försonande egenskaper: kall, rigid, misantropisk, misogyn. Genom ett ödesdigert missförstånd blir han tvungen att gifta sig med sin hushållerska Therese. Vad som först liknar en praktisk lösning slutar som mänsklig samvaro ofta gör - i katastrof. Förbländningen från 1935 blev Canettis enda roman. En mänsklighetens vansinneskomedi om hur människor inte kan sluta behärska varandra. Respektabel är här endast maktmänniskan - den starke bländar den svage. Canetti var sin onda tid på spåren, långt före andra världskrigets utbrott. Med ett förord av kritikern Fredrik Hertzberg.ELIAS CANETTI [1905-1994] föddes i Bulgarien men skrev på tyska och levde större delen av sitt liv i England. Förutom mästerverket Förbländningen, hans enda roman, är han känd för sin memoartrilogi och för den filosofiska essän Massa & makt [1960]. 1981 tilldelades han Nobelpriset i litteratur. »Elias Canetti registrerar klart och knivskarpt som Kafka. En av förra seklets märkvärdigaste romaner.« | Aftonbladet»Förbländningen är ett verkligt kraftprov. Med en prosa som präglas av en stark stilistisk medvetenhet beskriver Elias Canetti skeenden som blir både absurt fantasifulla och groteskt demoniska. Den gestaltande kraften är helt Canettis egen han är en oefterhärmelig röst!« | Kristianstadsbladet

Nobelprismodtageren Elias Canetti arbejdede på sit hovedværk, Masse og magt, i mere end 30 år før det så dagens lys først i tresserne. Siden er det blevet oversat til en lang række sprog og har længe været efterlyst i en dansk oversættelse.

Wien i 30?erne: I sit tredje og afsluttende erindringsbind, Øjenspillet, er Elias Canetti nu ved at udvikle sig til en selvbevidst forfatter, der arbejder disciplineret og omgås nogle af Europas største kulturpersonligheder: Hermann Broch, Robert Musil, Alban Berg m.fl. og ikke mindst skulptøren Fritz Wotruba, der bliver en slags tvilling for Elias. Undervejs mod 1937 mærker man nazismen som en stadig større trussel under overfladen. Elias? mange møder skildres med skånselsløs præcision - der er syre og ætsen, men også kærlighed og respekt i beskrivelsen af de mange personer i bogen. En lidenskabelig kærlighed til Mahlers datter, Anna, spiller en vigtig rolle, men Elias beslutter sig til at gifte sig med sin Veza fra forrige bind. Det fører til moderens bandlysning af ham indtil hendes død, der afslutter erindringstrilogien.

Karlsbad i 1907: I Elias Canettis tidligste erindring, Den reddede tunge, bliver han på barnepigens arm båret ud ad en dør. Frem træder en mand og siger: "Vis mig tungen!" Manden trækker barnets tunge frem og fører bladet af en lommekniv tæt hen til den. Scenen gentages igen og igen. Barnet sladrer ikke til forældrene. Truslen mod tungen forhindrer alligevel ikke, at pigen og mandens forhold opdages, og pigen sendes bort. Elias Canettis tunge blev reddet! Episoder af denne stærkt ladede, usædvanlige slags fylder nobelpristageren Elias Canetti erindringer fra en utroligt omskiftelig barndom og ungdom i Bulgarien, England, Østrig og Schweiz i århundredets første tyve år.

Wien i 20’erne: Karl Kraus udgiver litteraturtidsskriftet "Faklen", mens Elias er i sin allermest påvirkelige alder. Kraus' stemme runger konstant i Elias’ ører, indtil han hvirvles ind i Berlins pulserende kulturmiljøer i slutningen af 20’erne og begynder at finde sit eget intellektuelle ståsted. I dette andet erindringsbind bliver Elias voksen. Han opnår efterhånden en vis frihed og selvstændighed i forhold til moren. Det er episoder med forelskelse, studier og rejser gengivet af en usædvanlig klog og sensitiv fortæller.

"For den sande magthavers egentlige hensigt er lige så grotesk som utrolig: han vil være den eneste. Han vil overleve alle, for at ingen skal overleve ham. For enhver pris vil han undgå døden, og derfor skal der ingen være, overhovedet ingen, som kan volde hans død. Så længe der er mennesker til, uanset hvem de er, vil han aldrig føle sig sikker. Selv hans vagter, kan vende sig mod ham. Beviset for, at han i hemmelighed altid er bange for dem, han befaler over, er let tilvejebragt: og hele tiden nærer han ligeledes frygt for sin nærmeste omgivelser." Digterens hverv består af fem udvalgte essays fra Canettis essaybind Das Gewissen der Worte.

Masse und Macht sind Schlüsselbegriffe zum Verständnis unseres Zeitalters. Schon der junge Canetti war fasziniert und beunruhigt von den Phänomenen, die sich mit diesen Begriffen benennen lassen. Das Leben der Menschen folgt eigenartigen Gesetzen. Bereits als Kinder gehorchen wir den Befehlen unserer Erzieher. Früh sind wir angehalten, "freudig" unsere Pflicht zu tun. Aber auch die Gesellschaft im ganzen ist dem zwanghaften Mechanismus von Befehl und Gehorsam ausgesetzt. Um miteinander auszukommen, folgt die Masse bestehenden Gesetzen, doch kennt die Geschichte auch genügend Beispiele, wo die Massen blind dem Diktat eines Tyrannen oder einer Weltanschauung folgen. Aber Vorsicht! Massen entwickeln gelegentlich eine Eigendynamik - sie können aufhetzen und Minderheiten verfolgen, Könige oder Regierungen stürzen und selber die Macht für sich beanspruchen. Aus geknechteten Einzelnen bildet sich plötzlich eine revolutionäre Masse: Sklaven erheben sich gegen ihre Kolonialherren, Farbige gegen Weiße, Arbeiter gegen Unternehmer. In seinem philosophischen Hauptwerk beschäftigt sich Canetti mit diesen Problemen. Kühn im Denken und von einer einzigartigen stilistischen Brillanz zieht der Autor uns von der ersten Seite an in seinem Bann. Anthropologische, soziologische und psychologische Aspekte durchdringen die essayistische Untersuchung gleichermaßen, und der Leser spürt, daß hier seine Sache verhandelt, über sein Schicksal nachgedacht wird.