Erkko Meri

Tahtopelaajan tie Balkanin julmuuksista eurooppalaisen jalkapallon huipulle.Perparim Hetemaj'n perhe pakeni Kosovosta Suomeen vuonna 1992. Vieraassa maassa he löysivät vähitellen paikkansa ja kukin oman suuntansa. Perpan ensirakkaus oli jalkapallo, ja siitä tuli ammatti.Suomessa Perpaa pidettiin taiturina, mutta ulkomailla hän oli täysi raakile. Raju kilpailu, vakava loukkaantuminen ja väärät valinnat olivat nujertaa nuoren pelaajan. Hetemaj kasvoi kannattajien rakastamaksi ja vastustajien vihaamaksi ammattilaiseksi Italian Serie A:ssa ja Suomen A-maajoukkueessa.Kaunistelematon kuvaus ammattijalkapalloilun maailmasta, jossa menestyäkseen Hetemaj'n oli rakennettava itsensä uudelleen.

Tuhansien tarinoiden ”jalkapalloprofessori” Martti Kuusela nousi nuorena valmentajana Suomen huipulle, vei A-maajoukkueen MM-kisojen porteille ja työskenteli lähes 30 vuotta kestäneen valmennusuransa aikana peräti kuudessa eri maassa. Valmentajana hän pääsi kokemaan sekä auringonpaistetta että kivisadetta. Kuuselasta piti ensin tulla urheilutoimittaja ja myöhemmin diplomaatti, mutta suoritettuaan ensimmäisenä suomalaisena valmentajatutkinnon Saksan Kölnissä valmennusuralta ei ollut enää paluuta. Ulkomailla ”hiihtovalmentajaksi” haukuttu ja pilapiirroksiin päätynyt Kuusela johdatti vuonna 1993 Kispest Honvédin Unkarin mestariksi, mikä on edelleen merkittävin suomalaisen jalkapallovalmentajan saavutus ulkomailla.Kuinka Martti Kuuselasta tuli kansainvälisesti kokenein suomalainen jalkapallovalmentaja? Millaista oli työskennellä valmentajana eri kulttuureissa? Mitä vuodet maailmalla opettivat ? Mestarivalmentaja kertoo uransa värikkäistä vaiheista, ikimuistoisista tapahtumista sekä matkan varrella kohtaamistaan ihmisistä. Tarinoissa kulkevat mukana esimerkiksi Vesa-Matti Loiri, Sir Alex Ferguson, Bobby Robson, Atik Ismail, Markku Kanerva, Matti Ahde, Jari Litmanen, Kevin Keegan, Ferenc Puskás, Pelé, Kai Pahlman sekä moni muu. Valmentajana kaiken nähnyt Kuusela avaa valmennus- ja johtamisfilosofiaansa sekä oppejaan ja muistojaan niin Suomesta, Tanskasta, Belgiasta, Unkarista, Kreikasta kuin Kyprokselta. Samalla teos piirtää kuvaa suomalaisen jalkapallon kehityksestä vuosikymmenten saatossa.Oman äänensä saavat kuuluviin myös Kuuselan kanssa toimineet pelaajat, valmentajat ja muut henkilöt. Martti Kuusela - Pallopoikana maailmalla kuljettaa lukijan Rovaniemen keskuskentältä futismaailman suurimmille stadioneille, voiton ja tappion hetkiin sekä kentille ja kulisseihin maapallon eri kolkissa.

Miten suomalainen pelaajakehitys voisi nousta uudelle tasolle? Miten juniorifutiksemme on muuttunut viimeisen 10 vuoden aikana? Näkyykö tunnelin päässä valoa? Erkko Meren, Aleksi Piiraisen ja Jussi-Pekka Savolaisen Suunnanmuutos-jalkapalloblogi ihastutti ja vihastutti suomalaisessa juniorijalkapallossa vuosien ajan. Blogin suorapuheisesta ja vallankumouksellisesta, mutta samalla perusteellisesta tyylistä muodostui nopeasti käsite. Viikoittaiset tekstit herättivät tunteita, synnyttivät keskustelua ja antoivat tärkeitä vinkkejä käytännön toimijoille. Johtavaksi jalkapalloblogiksi tituleerattu palsta saavutti viiden vuoden aikana lähes miljoona lukukertaa. Suursuosion saavuttaneen blogin parhaat ja uudet kirjoitukset ilmestyvät nyt kirjamuodossa! Pitkään valmennuksen parissa toimineet Meri, Piirainen ja Savolainen käsittelevät monipuolisesti juniorijalkapallon eri ilmiöitä ja teemoja. Kirja tarjoaa kurkistuksen Suomi-futiksen kulisseihin sekä syvällisen katsauksen pelin evoluutioon. Teoksen aiheet liittyvät muun muassa käytännön juniorivalmennukseen, pelaajien kehittämiseen, pelin teoriaan sekä jalkapallo- ja toimintakulttuuriin -värikkäitä henkilökuvia ja teräviä vieraskynätekstejä unohtamatta.

Parempia pelaajia -kirja vie sinut jalkapallon laadukkaan pelaajakehityksen ytimeen!Suomalainen jalkapallo on nosteessa. On hyvä tietää, mitä taustalla on tehty ja tehdään. Toisaalta on hyvä tuoda esiin myös haasteita, joiden ratkaisemisen kautta suomalainen jalkapallo vihdoin nousee suuren jalkapalloyhteisön voimin lopullisesti kansainväliselle tasolle ja myös pysyy siellä. Parempia pelaajia -kirjassa keskitytään avainasioihin, haasteisiin ja ratkaisuihin pelaajauran kaikissa vaiheissa matkalla kohti huipputasoa. Kirjassa tarkastellaan suomalaisen jalkapallon toimintaympäristöä eri toimijoiden silmin. Avainasioiden, haasteiden ja ratkaisujen käsittelyä tukevat faktat, suomalaisten ja ulkomaisten asiantuntijoiden näkemykset sekä pelaajatarinat.Kirja jakaantuu pelaajan uran kolmeen vaiheeseen; lapsuus (6-12 vuotta), nuoruus (13-16 vuotta) ja aikuisuus (17-21 vuotta). Jokaista jalkapallon uravaihetta käsitellään 3-6 keskeisen haasteen tulokulmasta. Ennen haasteiden käsittelyä syvennytään uravaiheen avainasioihin ja lopuksi esitetään haasteisiin ratkaisumallit.Kirjaan on haastateltu suomalaisista pelaajista muun muassa Onni Valakaria, Sanni Franssia, Perparim Hetemaj'ta, Juliette Kemppiä, Naatan Skyttää, Heidi Kollasta ja Oliver Antmania. Valmentajista mukana ovat esimerkiksi Mika Lehkosuo, Simo Valakari, Maiju Ruotsalainen sekä palkitut nuorten valmentajat Abdi Mohamed, Joni Lehtonen ja Jyrki Ahola. Ulkomaisia asiantuntijoita on haastateltu muun muassa FC Midtjyllandista, Borussia Möchengladbachista, FC Nordsjaellandista ja Vitessestä. Kaiken kaikkiaan haastateltavia on lähes 40!Tarinoiden ja faktojen kokonaisuus imaisee lukijan pauloihinsa ja antaa konkreettisia työkaluja arkeen!