Eugène-Melchior de Vogüé

«... On imagine avec quelle anxi t Pierre devait pier le d veloppement de cet enfant, destin achever apr s lui la grande oeuvre. L'attente n' tait pas moins vive dans tout le vieux Moscou hostile la r forme; Alexis tait l'enjeu de la partie d cisive qui se jouait entre le pass et l'avenir; par le futur tsar, l' difice nouveau serait couronn ou an anti, suivant le pli que sauraient imprimer son me les novateurs ou les traditionnels; on le sentait de part et d'autre, on s'effor ait en cons quence...

Ces jours derniers, sur la foi de nouvelles affligeantes, le monde civilis a craint de perdre l'homme dont il s'enorgueillit, alors m me que cet homme le condamne. On nous fait esp rer que la fatale ch ance est remise. L on Tolsto continue de produire. L' ge n'a pas affaibli l'acuit de ce regard qui voit une me dans un geste; elle se fait reconna tre dans maintes pages de R surrection. Pourquoi faut-il que l'ap tre r formateur mette si souvent l'artiste en p nitence ? Tolsto , de plus en plus semblable notre Rousseau, s' puise chercher la formule religieuse et sociale de la r v lation nouvelle qu'il se flatte d'apporter aux hommes. Son influence est consid rable, dit-on; je veux le croire; mais, par cela m me qu'il endoctrine de tr s haut, il n'est plus t moin aux coutes dont la d position nous r v le les tendances d'une soci t ; et, puisqu'il fut le miroir tr s fid le des g n rations pr c dentes, on peut douter qu'il refl te les nouvelles avec la m me fid lit .

For fans of Turgenev and Tolstoy, these 19th-century tales set in Russia and told by French author E-M de Vog are now available in the first English translation in 123 years. The narrator visits a former serf owner who tells of the ups and downs in the lives of peasants struggling to live freely after serfdom is abolished.

J'ai souvenir de journ es bien pleines lev es sur les routes d'Asie; nulle ne m'a laiss peut- tre une impression plus intense que mon entr e Nic e, par une nuit du mois de juin 1872. La route est longue, qui m ne de la vall e du Sangarios, par le col du Meurtre, dans le bassin du lac d'Isnik: c'est le nom donn par les Turcs la vieille cit byzantine et son lac. - Nous nous tions attard s l' tape: la nuit nous prit tout en haut des pentes qui vont s' vasant jusqu' la plage, une nuit de printemps m lodieuse et ti de, tressaillant d' nergies sourdes qu'ignorent celles de nos pays, - une nuit o l'on sentait vivre les choses et les tres d'une vie si ardente, si enivr e, que la mort et la peine semblaient bannies d'un monde plus heureux. Le petit chemin douteux se perdait dans les m andres des mar cages qui continuent le lac; des myriades de lucioles promenaient des essaims de flammes dans les roseaux d'o montaient les chansons nocturnes des rainettes et des rossignols. Nous chevauchions au travers des bouquets de platanes, de lauriers et de ch nes verts, guid s dans l'ombre par la voix des muletiers; ces gens simples, gagn s insensiblement par cette majest , reprenaient en choeur un lent refrain roma que: nous les suivions, assoupis sur la selle dans un demi-r ve par la fatigue d'une rude journ e et vaincus par cette gr ce souveraine; nul cependant n'eut la pens e de se plaindre des heures allong es et de mesurer la descente des toiles, ralenties peut- tre dans un ciel si doux. Il tait minuit quand un quartier de lune apparut dans un sourire de lumi re sur les hautes cr tes de l'Olympe de Bithynie, nous montrant la nappe repos e du lac et la ligne dentel e des remparts, qui moirait d'ombre le bleu des eaux...

Vous n'avez pas de fauteuil la com die, ce soir ? Ou bien la com die qu'on donne est m diocre, mal invent e ? Consolez-vous, si vous avez sur vos rayons des livres d'histoire. C'est le r pertoire in puisable de la grande farce humaine, le chef-d'oeuvre de path tique et d'ironie dont l'action ne s'est pas ralentie un jour depuis que le rideau du firmament est lev sur ce vieux th tre. Les livres d'histoire sont comme les hommes d' tat qu'ils racontent; qui ne les a pas fr quent s, ils apparaissent de loin s v res, gourm s, tous occup s de vastes desseins, dignes de ce respect qui habite au-dessus de l'ennui. Il ne faut s'effrayer ni des in-folio ni des potentats. Insinuez-vous dans leur particulier, tirez les masques d'emprunt, regardez sous la majest des phrases et des habits de c r monie; vous verrez que ces grands compagnons ont faits de votre pauvre et mauvaise chair, qu'ils pleurent et rient comme vous. La vie serait bien amusante pour qui pourrait vivre sans autre int r t que la curiosit , s r d' tre toujours spectateur, jamais acteur: eh bien l'histoire n'est autre chose que la vie continu e en arri re et d sormais sans prises mena antes sur le spectateur...

..". Pourquoi Silvanus suit-il le juif ? - Je vais vous le dire, en reprenant d'un peu haut. Cet crit gardera jamais mon secret, je l'esp re. Qu'importe ? Je me le raconterai mieux en imaginant que je parle devant vous. Le coeur, m me d tach d'ici-bas et plein de choses s v res, s'ouvre plus volontiers sous le regard qui l'occupa. C'est la derni re l chet de la passion: bien forts ceux qui s'en d fendent. Je me reporte d'ailleurs, en parlant ici, aux t n bres d'esprit o je me trouvais nagu re; pour me faire comprendre de vous, je rentre dans les pens es, j'emploie les mots d'autrefois. Je les renie aujourd'hui: j'en ai de meilleurs. Je suis n en Egypte, je crois vous l'avoir dit jadis, d'un p re gaulois et d'une m re ph nicienne. J'ai grandi dans le tourbillon d'id es qui emplit Alexandrie. De bonne heure j'ai soulev les voiles suspendus aux portes des rh teurs; je me suis assis dans toutes les coles d'Afrique et, plus tard, sous les chaires romaines. J'ai entendu nos ma tres fameux, ceux qui se contentent de belles paroles, et ceux qui cherchent encore des pens es. Tous leurs syst mes ont d fil devant moi, comme un vain bruit de sistres dans une bacchanale. On m'a enseign Platon et Pythagore, Epicure et Z non, les subtilit s de la Gnose et les myst res de la vieille Isis; j'ai recueilli les le ons d' pic t te et le testament de Philon, j'ai pu comparer la sagesse grecque et la sagesse juive..."

"... Deux journ es de cheval nous ont suffi pour traverser en charpe la p ninsule chalcidique, de l'Athos jusqu' Salonique. L'ancien berceau de la puissance mac donienne est aujourd'hui une assez triste terre. En contournant le golfe de Cassandre, on laisse derri re soi quelques riches m tochies de la Montagne-Sainte; en dehors de ces lots de v g tation, la terre est peine cultiv e, les hameaux se font rares et maigres; quelques chevriers paissent leurs troupeaux sur les ruines d'Olynthe et de Potid e. Le second jour on suit de monotones plateaux de bruy res, coup s par des lits de torrents sec, qui vont s'abaissant vers le golfe Therma que sur notre gauche. et l une chapp e de vue sur le golfe fait oublier la fatigue en m nageant un admirable tableau; l'horizon de mer est encadr par les cr tes d croissantes de l'Olympe, de l'Ossa et du P lion, noy es dans une tremblante vapeur rose, demeures pr tes pour les divinit s id ales. Vers le soir, nous franchissons un dernier plateau, l'extr mit duquel Salonique nous appara t enfin, allong e en forme de croissant au fond de son golfe, en amphith tre sur les croupes du mont Kortasch, assez semblable Smyrne, sa soeur d'Asie. C'est la cit orientale, qu'il faut voir passer de loin dans le r ve, sans l'approcher..."

" Quel esprit amoureux des tudes historiques n'a passionn ment r v de revivre une heure dans un des si cles lointains pour en surprendre la physionomie, les moeurs, l' tat de pens e ? Voir avec toute la clart de la vue contemporaine une de ces poques dont le souvenir nous arrive fauss par l'ignorance ou la passion, et que tous les efforts de la critique ne peuvent restituer avec assez d'autorit pour nous convaincre, ce ne serait pas seulement un plaisir d licat; pour telle p riode obscure, ce serait la fin des angoisses de la conscience humaine. Ce r ve est moins chim rique qu'il ne semble; pour le r aliser en partie, il suff t de s'attacher ce principe tut laire d'o sortira le redressement de bien des erreurs: pour l'ensemble de la famille humaine, les phases de l'histoire sont non pas successives, mais bien plut t synchroniques. - En cherchant judicieusement autour de lui, dans ce vaste monde, l'historien peut toujours trouver chez les races attard es les types vivants des soci t s pass es, de m me que l'astronome, en interrogeant le syst me c leste, arrivera reconna tre dans quelques-unes des plan tes les types actuels des m tamorphoses par lesquelles a pass la n tre ses origines. Dans cette voie, le grand initiateur sera toujours l'immobile Orient, la terre f conde en surprises. Le secret de l'histoire c'est peut- tre celui que garde son sphinx l'entr e de ses d serts..."

" ... Je reviens Rome, apr s ces neuf ann es; et ce que j'aper ois tout d'abord sur l'horizon de la ville ternelle, c'est la figure d mesur ment grandie de ce vieux pr tre. Dans toutes les paroles qui tombent des bouches les plus graves, il n'est question que du pape, de son pouvoir, de sa signification europ enne. Il suffit d'ouvrir un journal ou de traverser un salon politique, pour comprendre que le Vatican est cette heure l'un des principaux centres diplomatiques de l'Europe, celui auquel viennent aboutir le plus d'affaires et des plus consid rables. Un envoy du pape arrive de Berlin, du lieu o la destin e a aujourd'hui ses grand ateliers; il en arrive combl d'honneurs, fort de toutes les caresses que les forts lui ont prodigu es; tous les yeux sont fix s sur cet ambassadeur d'un tr ne an anti. L'Italie subit en ce moment une crise gouvernementale des plus laborieuses; peine si cette crise d tourne l'attention des observateurs trangers, celle m me des hommes d' tat du royaume; elle pr occupe surtout les esprits par ses rapports troits avec la partie engag e d'une rive du Tibre l'autre..."

Notre fi vre d'expansion coloniale aura produit du moins un r sultat, d faut d'autres plus palpables: une petite pique de jalousie entre les Asiatiques et les Africains . Les premiers se pr tendent sacrifi s aux seconds par l'opinion fran aise. Ils reprochent la m re patrie des pr ventions injustes contre son a n e, sa fille jaune, riche, belle, f conde, et une partialit inexplicable pour la cadette, la fille noire, qu'ils d clarent indigente et st rile. Nous l chons la proie pour l'ombre, assurent les fanatiques de l'Indo-Chine. Si nous ne savons pas estimer sa vraie valeur notre colonie de l'Extr me-Orient, c'est que, dit M. Famin, la mauvaise f e de la politique s'est pench e sur son berceau et ne l'a gu re quitt e depuis. F licitons-nous de celle mulation, bon stimulant pour les deux empires auxquels nous portons un gal int r t; et rassurons les Asiatiques, puisqu'ils nous en donnent l'occasion avec de nouveaux livres o ils plaident leur cause. L'un est le testament du dernier gouverneur de l'Indo-Chine, arr t dans son oeuvre par la d charge du c ble que l'on sait; l'autre volume, dont je viens de parcourir les bonnes feuilles, et qui va prochainement para tre, nous rapporte les observations recueillies Lang-son et sur la fronti re; chinoise par le commandant Famin; vice-pr sident de la Commission d'abornement; il a s journ trois ans dans cette r gion...

Ce livre est une tude sur l' volution du roman russe depuis ses origines, avec des chapitres d di s aux auteurs russes les plus connus. Y sont inclus: Pouchkine, Gogol, Tourgueniev, Dosto evski et Tolsto .

Ce recueil est une collection de nouvelles. Il inclut Histoires d'hiver, Le Temps du Servage, et Le Manteau de Joseph Ol nine.

De retour d'Afrique o il s'est couvert de gloire, Le lieutenant Tourno l tente d'obtenir un ordre de mission pour y retourner et aider dans la conqu te de l'Ouada , mais il essuie un refus. C'est alors qu'Archibald Robinson, homme d'affaires riche, essaie de le soudoyer afin d'organiser son profit la conqu te de cette partie de l'Afrique. Mais ils s'aper oivent rapidement qu'ils courtisent la m me femme...

AVANT-PROPOS En offrant ce livre aux personnes, chaque jour plus nombreuses, qui s'int ressent la litt rature russe, je leur dois quelques explications sur l'objet, le but et les lacunes volontaires de ces essais. La r gion o nous allons voyager est vaste, peine explor e; on n'en a pas relev l'ensemble, on y a fray au hasard quelques routes; il faut dire ceux qui veulent bien s'y engager pourquoi nous visiterons de pr f rence telle province, pourquoi nous n gligerons telle autre. On ne trouvera point dans ce volume l'histoire d'une litt rature, un trait didactique et complet sur la mati re. Un pareil ouvrage n'existe pas encore en Russie, il serait pr matur en France. Il me tentait, je l'aurais essay , si je n'avais recherch que les suffrages du monde savant. Mon ambition est autre. Pour des raisons litt raires, - je les dirai plus loin, - pour des motifs d'un autre ordre que je tairai, parce que chacun les devine, je crois qu'il faut travailler rapprocher les deux pays par la p n tration mutuelle des choses de l'esprit. Entre deux peuples comme entre deux hommes, il ne peut y avoir amiti troite et solidarit qu'alors que leurs intelligences ont pris le contact.

"Vangh li" par Eug ne-Melchior de Vog . Eug ne-Melchior de Vog tait un diplomate et homme de lettres fran ais (1848-1910).

"Maxime Gorky" par Eug ne-Melchior de Vog . Eug ne-Melchior de Vog tait un diplomate et homme de lettres fran ais (1848-1910).

" travers l'Exposition" par Eug ne-Melchior de Vog . Eug ne-Melchior de Vog tait un diplomate et homme de lettres fran ais (1848-1910).