Fedor Ivanovich Shaljapin (1873-1938) - velikij opernyj artist i podlinno znakovaja figura dlja Rossii nachala XX stoletija. Obladatel velikolepnogo golosa i iskljuchitelnogo stsenicheskogo talanta, on blistal na stolichnykh stsenakh, gastroliroval po miru i okazal ogromnoe vlijanie na razvitie opernogo iskusstva. Sovremenniki govorili, chto Shaljapin vykhodit na stsenu ne igrat, a zhit zhiznju svoikh geroev. Ego Boris Godunov byl voploschennoj tragediej tsarja, rasterzannogo vlastju i sovestju, ego Mefistofel - voploscheniem djavolskogo iskushenija, uvlekajuschego v bezdnu... Zhivoj i nasmeshlivyj um, kharizma i artistichnost, kotorye sposobstvovali stsenicheskim uspekham Fedora Ivanovicha, neizmenno sobirali vokrug nego samykh znachimykh predstavitelej kulturnogo nebosklona epokhi. Vospominanija o sudbonosnykh vstrechakh i svoem porazitelnom tvorcheskom voskhozhdenii k vershinam opernoj slavy Fedor Shaljapin izlozhil v dvukh zamechatelnykh avtobiograficheskikh knigakh: "Stranitsy iz moej zhizni" (1916), napisannoj pri uchastii Maksima Gorkogo, i "Maska i dusha" (1932). Obe oni - iskrennij, proniknovennyj i polnyj jumora rasskaz o tom, kak formirovalas sudba velikogo mastera. Eta udivitelnaja biograficheskaja dilogija darit nam vozmozhnost sravnit "dvukh Shaljapinykh" - proslavlennogo russkogo artista v zenite slavy, chej vzgljad polon nadezhd na buduschee, i mirovoj znamenitosti, parizhskogo emigranta, myslennym vzorom obozrevajuschego minuvshee.V prilozhenii publikujutsja vospominanija o Shaljapine, ostavlennye ego druzjami: kniga "Shaljapin. Vstrechi i sovmestnaja zhizn" Konstantina Korovina i biograficheskij ocherk "Shaljapin" Ivana Bunina.