Francois-Marie Arouet

Dans cette trag die en cinq actes, Voltaire met en sc ne Mahomet, figure embl matique du fanatisme religieux, pour d noncer les d rives de l'intol rance et de la manipulation des consciences. La pi ce se d roule lors du si ge de La Mecque en 630. Mahomet, chef religieux et militaire, affronte Zopire, gouverneur de la ville, dont les deux enfants ont t enlev s par le pass . Ignorant leur v ritable identit , Zopire d tient deux esclaves, S ide et Palmire, qui sont en r alit ses propres enfants. Mahomet, d sireux de conqu rir La Mecque, tente de convaincre Zopire de se soumettre. Face au refus intransigeant de ce dernier, Mahomet manipule S ide pour qu'il assassine Zopire, exploitant la ferveur religieuse du jeune homme. Ce drame met en lumi re les dangers du fanatisme et de l'instrumentalisation de la religion des fins politiques. Voltaire utilise cette pi ce pour critiquer non seulement l'islam, mais galement toutes les formes de fanatisme religieux, y compris celles pr sentes dans le christianisme. travers le personnage de Mahomet, il d nonce l'hypocrisie des dirigeants religieux qui utilisent la foi pour asseoir leur pouvoir. Cette oeuvre s'inscrit dans le mouvement des Lumi res, pr nant la tol rance, la raison et la libert de pens e. Le Fanatisme ou Mahomet le Proph te est une pi ce de th tre classique qui continue de r sonner aujourd'hui, offrant une r flexion sur la morale, la religion et le pouvoir.

Candide, ou l'Optimisme, chef-d'oeuvre satirique de Voltaire publi en 1759, est un conte philosophique qui remet en question l'optimisme leibnizien travers les aventures rocambolesques de son protagoniste ponyme. Candide, jeune homme na f lev dans le ch teau du baron de Thunder-ten-tronckh en Westphalie, est impr gn de la philosophie optimiste de son pr cepteur Pangloss, selon laquelle tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles . Chass du ch teau pour avoir embrass Cun gonde, la fille du baron, Candide entame un p riple tumultueux travers le monde. Au fil de ses voyages, Candide traverse une s rie de catastrophes et de m saventures: guerres, tremblements de terre, naufrage, Inquisition. Il rencontre une galerie de personnages hauts en couleur, dont le pessimiste Martin, et retrouve plusieurs reprises Cun gonde et Pangloss dans des circonstances toujours plus improbables. Voltaire utilise ces p rip ties pour critiquer avec verve les institutions de son poque: l' glise, la noblesse, les philosophes, et les syst mes politiques. Il d nonce la guerre, l'esclavage, l'intol rance religieuse et l'injustice sociale avec un humour mordant et une ironie cinglante. Le r cit culmine dans le jardin d'une petite m tairie turque, o Candide et ses compagnons trouvent enfin une forme de paix. La conclusion c l bre, il faut cultiver notre jardin, invite l'action pragmatique plut t qu' la sp culation philosophique st rile. Candide reste un classique intemporel, alliant profondeur philosophique et divertissement, dans un style vif et percutant caract ristique de Voltaire.

Essai sur les moeurs et l'esprit des nations est une oeuvre de Voltaire, publi e pour la premi re fois dans son int gralit en 1756. Cette oeuvre monumentale, qui comporte 197 chapitres, publi e Gen ve par Cramer en 1756, est le r sultat d'une quinzaine d'ann es de recherche effectu es par Voltaire Cirey, Bruxelles, Paris, Lun ville, en Prusse, en Alsace et Gen ve. En 1769, La Philosophie de l'histoire (1765) devient le Discours pr liminaire de l'Essai. Voltaire r visera le texte jusqu' sa mort en 1778. Dans cette oeuvre, Voltaire aborde l'histoire de l'Europe avant Charlemagne jusqu' l'aube du si cle de Louis XIV, en voquant galement celle des colonies et de l'Orient.

VOLTAIRE, pseudonyme de Fran ois-Marie Arouet (1694-1778), romancier, historien, po te, dramaturge et pol miste. Voltaire fut le g nie universel des Lumi res et une des figures principales des cercles parisiens de la libre pens e. Originaire d'un milieu bourgeois, son p re tait notaire, il fait de brillantes tudes chez les j suites de Louis-Le-Grand. Des vers irr v rencieux l'obligent rester en province, puis provoquent son incarc ration la Bastille (1717). Une altercation avec le chevalier Rohan-Chabot le conduit nouveau la Bastille, puis le contraint un exil de trois ans en Angleterre. Des po mes officiels lui permettent d'entrer l'Acad mie Fran aise et la Cour comme historiographe du roi en 1746. Cependant "Zadig" l'oblige s'exiler Potsdam sur l'invitation de Fr d ric II de Prusse, puis Gen ve. Le restant de sa vie il pr f ra la vouer une paisible retraite la campagne, d abord en Champagne, en compagnie de Mme du Ch telet, plus tard Ferney, pr s de Gen ve, entrecoup e de fulgurants retours dans les centres du pouvoir (Paris, Versailles, Berlin). Ses principes litt raires taient ceux du N oclassicisme et ses principes politiques essentiellement lib raux. Dans ses Lettres philosophiques, inspir es par son s jour en Angleterre, il attaque les abus de l Ancien R gime au nom de la tol rance et la libert . Dans les pages de Candide, ou l optimisme, Voltaire tourne en d rision, avec une telle intelligence et habilit , avec une si clatante moquerie, les institutions civiles et eccl siastiques que le r sultat ne peut tre autre qu une pers cution acharn e et un immense prestige.

I Le vieux B lus, roi de Babylone, se croyait le premier homme de la terre: car tous ses courtisans le lui disaient, et ses historiographes le lui prouvaient. Ce qui pouvait excuser en lui ce ridicule, c'est qu'en effet ses pr d cesseurs avaient b ti Babylone plus de trente mille ans avant lui, et qu'il l'avait embellie. On sait que son palais et son parc, situ s quelques parasanges de Babylone, s' tendaient entre l'Euphrate et le Tigre, qui baignaient ces rivages enchant s. Sa vaste maison, de trois mille pas de fa ade, s' levait jusqu'aux nues. La plate-forme tait entour e d'une balustrade de marbre blanc de cinquante pieds de hauteur, qui portait les statues colossales de tous les rois et de tous les grands hommes de l'empire. Cette plate-forme, compos e de deux rangs de briques couvertes d'une paisse surface de plomb d'une extr mit l'autre, tait charg e de douze pieds de terre,

Essai sur les moeurs et l'esprit des nations est une oeuvre de Voltaire, publi e pour la premi re fois dans son int gralit en 1756. Cette oeuvre publi e Gen ve par Cramer en 1756, est le r sultat d'une quinzaine d'ann es de recherche effectu es par Voltaire Cirey, Bruxelles, Paris, Lun ville, en Prusse, en Alsace et Gen ve. En 1769, La Philosophie de l'histoire (1765) devient le Discours pr liminaire de l'Essai. Voltaire r visera le texte jusqu' sa mort en 1778. Dans cette oeuvre, Voltaire aborde l'histoire de l'Europe avant Charlemagne jusqu' l'aube du si cle de Louis XIV, en voquant galement celle des colonies et de l'Orient. L'Essai constitue l'une des pi ces ma tresses de la philosophie des Lumi res.