Gabriel Fragnière

In instituting its prospective studies the European Cultural Founda­ tion has to some extent gone against tradition. Until now those who were deeply committed to the idea of a European Community looked into the past rather than into the future for bases on which the com­ munity could be integrated. However, if we want a European society to become a reality it must be built on the basis of shared fundamental values. The majority of publications dealing with a unified or inte­ grated Europe have until now accepted that this foundation guarantee­ ing the stability of a future European society should be found in certain common elements of the history of the European nations. The futurological studies instituted by the European Cultural Foun­ dation have not rejected this mode of approach outright. They have respected the historical framework indispensable to any futurological undertaking. But the research and discussions of the groups working within the framework of Plan Europe 2000 offer increasing support to the conviction expressed by Gaston Deurinck in the first words of his introduction to the present study: "The future does not exist .. thf> future is to be created, and before being created, it must be conceived, it must be invented, and finally willed" ..

Ce livre apporte un clairage original sur la place particuli re que tient la civilisation occidentale dans la grande confrontation mondiale qui caract rise la rencontre des religions et des cultures en ce d but du XXIe si cle. Les rapports qui se sont d velopp s au cours des si cles entre le pouvoir politique et la religion chr tienne expliquent dans une large mesure la nature de certains probl mes actuels. En retravaillant des tudes publi es pr c demment sur les rapports entre la religion et le d veloppement de la d mocratie politique - notamment des extraits de son ouvrage Le Royaume de l'homme (Gen ve, 1973) -, l'auteur largit ici la perspective pour tenter de donner une vision plus approfondie sur les origines, la nature et les solutions possibles des conflits de cultures et de civilisations qui caract risent notre poque. Car si la d mocratie occidentale a pu se d velopper dans le cadre d'une volution des valeurs favorables une s cularisation progressive de la soci t , nous constatons actuellement des tendances ouvertement contraires, appel es la renaissance du sentiment religieux, le retour du divin ou la revanche de Dieu. Ceci r v le l'existence d'une volution politique inverse qui enracine nouveau la conqu te du pouvoir dans des convictions religieuses. La d mocratie et l'id e d'une libert la que sont-elles d s lors mises en question ? Ce livre tente de r pondre cette question en analysant la nature du pouvoir sp cifique des religions.