Gerd Theissen

Why read the Bible? Gerd Theissen uses the wisdom gained from decades of teaching Bible instruction at a state university to address questions of the Bible's relevance in a postmodern, pluralistic society. He describes the core themes and enduring value of the biblical legacy for anyone seeking to be a well-informed, self-aware, and responsible citizen, and he commends the contributions the Bible can make to interreligious and secular conversation.

Ethik sucht nach Konsens in Konflikten durch Orientierung an einem "elementarethischen Dreieck" aus Normen, Mitmenschen und der eigenen Identität. Sie misst alle Normen an ihrer Universalisierbarkeit und daran, wie sie sich in Konflikten bewähren. Paulus wollte Konflikte zwischen Juden und Griechen, Sklaven und Freien, Männern und Frauen überwinden. Gerd Theissen zeigt, dass der Weg dahin und das Scheitern auf diesem Weg heute lehrreich für die ökumenische Ethik mit ihren drei Grundwerten Bewahrung der Schöpfung, Frieden und Gerechtigkeit ist, die unbedingt durch die Freiheit vervollständigt werden sollten. Christen sind verpflichtet, ihre Ethik auch nicht-christlichen Menschen verständlich zu machen. Das ist auch ohne Letztbegründung von Normen möglich, indem man unerreichbare Letztbegründungen durch Verpflichtung zum Vorletzten ersetzt, was der Endlichkeit des Menschen entspricht.

Die hier versammelten Beitrage zur Jesusforschung verbinden den sozialgeschichtlichen und "erinnerungshermeneutischen" Ansatz. Der Nachweis einer Rollenpluralitat in der Jesusuberlieferung knupft an real- und sozialgeschichtlichen Forschungen an, die Jesus in die judische Geschichte einbetten, die Beobachtung von Rollentransformationen in der Jesusuberlieferung entspricht der Erinnerungshermeneutik: Alles, was wir von Jesus wissen, wurde in Erinnerungen an ihn im Urchristentum verandert. Die Pluralitat der Rollen ist die Grundlage, trotzdem in diesen Erinnerungen "wirkungsauthentische" Spuren Jesu zu erkennen, die ohne Jesu Wirken unverstandlich waren. Ihre Transformation folgt den Tendenzen einer Gemeinschaft, die in ihm den Beginn einer neuen Welt sah. Gerd Theissen fuhrt in Fortsetzung historischer Ansatze in Form- und Religionsgeschichte Ergebnisse der beiden letzten Phasen der Jesusforschung zusammen und widerspricht einer Skepsis, die ihn im Nebel von Legenden und Mythen unsichtbar macht.

Gerd Theißen plädiert anhand einer bibelhermeneutischen Ethik dafür, die "Freiheit" gleichwertig neben die ökumenischen Grundwerte "Frieden, Gerechtigkeit und Bewahrung der Schöpfung" zu stellen, denn sie versteht den Menschen als Freigelassenen der Schöpfung. Wie in der Antike sind "Freigelassene" noch nicht "Freie", sondern auf dem Weg zur Freiheit. Für den Autor zeigt die bibelhermeneutische Grundlegung einer solchen Ethik der angestrebten Freiheit, dass religiöse und rationale Motive schon in der biblischen Ethik verbunden sind und Rationales damals, aber auch heute für eine religiöse Tiefe transparent werden kann. Sie verbindet dabei den existenzialen Imperativ, Leben zu erhalten, den sozialen Imperativ, Gerechtigkeit zu schaffen, den ökologischen Imperativ, die Schöpfung zu bewahren, mit dem liberalen Imperativ, individuell ein selbstbestimmtes Leben zu führen. Dabei bringt sie die biblische Ethik mit diesen Imperativen auf den Nenner einer antiselektionistischen Verpflichtung des Menschen im Rahmen der Evolution. Diese arbeitet mit Konkurrenz und Kooperation und wird durch Menschen konstruktiv und destruktiv gesteigert. Die biblische Religion formuliert dabei exemplarisch die Verpflichtung, bedrohtem Leben beizustehen. Sie wird als Resonanz des Menschen auf die Gesamtwirklichkeit verstanden, die sich intentional auf ihren Ursprung zurückbezieht und Menschen untereinander auf dem Weg zur Freiheit verbindet. Konsonanz in der Gemeinde verstärkt sie auf ihrem Weg. Dieser Weg verzweigt sich immer wieder in komplementäre Formen der Ethik in einer moderaten und radikaleren Variante.

Religion ist "Resonanz der Gesamtwirklichkeit im Menschen, die sich intentional auf ihren Ursprung bezieht und Menschen verbindet". Die Texte urchristlicher Religion konnen psychologisch durch existenziale Auslegung als Suche nach einer Personlichkeitstheorie verstanden werden. Hinzu kommen Untersuchungen von Emotionen, Kognitionen und Motivationen, ferner Sozial- und Tiefenpsychologie. Gerd Theissen bietet eine Zwischenbilanz zur religionspsychologischen Exegese, will "Antipsychologismus" in der protestantischen Exegese uberwinden, erkennt die Offenheit der katholischen Theologie fur sie an und will Wege zeigen, wie man dezidierte psychologische Religionskritik positiv aufgreifen kann: Urchristliche Religion hatte ein therapeutisches Potenzial, sofern sie z.B. Wiederholungszwang bei Waschungen und Opfern durch Taufe und Eucharistie beendete und neue Formen emotionaler, kognitiver und motivationaler Lebensbewaltigung moglich machte.

Hvad er sandheden i mytiske billeder i Bibelen? Således spørger Gerd Theißen, blandt andet med inspiration fra Rudolf Bultmanns afmytologise-ringsprogram fra 1940’erne. Forfatteren undersøger, hvor forskelligartet Bibelen taler om Gud: narrativt, dialogisk og doksologisk såvel som etisk, mystisk og metafysisk. De kristologiske billeder fortolkes som et kerygmatisk budskab, der konfronterer Gud, som poetisk fantasi, der søger eksistentiel opfyldelse, som en social symbolverden, der skaber hellige fællesrum. I troen på Helligånden begynder “afmytologiseringen” af denne tegnverden: Korset åbenbarer afstanden til Gud, påskemystikken fornyer Guds nærhed som en resonans i mennesker gennem ånden. Efter 80 år fornyes og videreføres R. Bultmanns afmytologiseringsprogram på en kerygmatisk og poetisk, eksistentiel og social, kosmisk og mystisk måde. Anliggendet er det samme: at tyde Bibelens budskab i dens mytiske billeder.

Gerd Theißen forfølger i bogen den tanke, at alene en dialog mellem religion og religionskritik kan føre religionen ind i fremtiden.Kan religion holde stand i det moderne samfund? Gerd Theißen forfølger i bogen den tanke, at alene en dialog mellem religion og religionskritik kan føre religionen ind i fremtiden. På en yderst elegant og overbevisende måde viser han, at religionen ofte indeholder religionskritiske elementer, ligesom religionskritikken på sin side jævnligt rummer religiøse tanker. Religionen skal tage religionskritikken alvorlig. Kun i en seriøs og respektfuld samtale med den moderne verden kan det vise sig, hvad der i religionen er gyldigt og har fornyelsespotentiale.

English summary: Inspired by R. Bultmann=s program of demythologization, this text inquires into the truth of mythical images in the Bible. It examines the various ways in which the Bible talks about God: narratively, dialogically, and doxologically, as well as ethically, mystically, and metaphysically. The Bible interprets Christological imagery as a kerygmatic message that leads to confrontation with God, as poetic imagination that seeks existential fulfilment, as a world of social symbols that creates sacred communal spaces. The ?demythologization= of this symbolic world starts with faith in the Holy Spirit: the cross reveals our distance from God, and the mystery of Easter renews God=s nearness to us as a resonance in human beings through the Spirit. After 80A years, Bultmann=s programme of demythologization is in this way renewed and continued kerygmatically and poetically, existentially and socially, cosmically and mystically. The concern remains the same: to decipher the message of the Bible through its mythical images. German description: Inspiriert durch das Entmythologisierungsprogramm von R. Bultmann fragt diese Schrift nach der Wahrheit mythischer Bilder in der Bibel. Sie untersucht, wie vielfaltig die Bibel von Gott redet: narrativ, dialogisch und doxologisch, dazu ethisch, mystisch und metaphysisch. Sie deutet christologische Bilder als kerygmatische Botschaft, die mit Gott konfrontiert, als poetische Imagination, die existenzielle Erfullung sucht, als soziale Zeichenwelt, die sakrale Gemeinschaftsraume schafft. Im Glauben an den Heiligen Geist beginnt die "Entmythologisierung" dieser Zeichenwelt: Das Kreuz offenbart die Ferne von Gott, Ostermystik erneuert Gottes Nahe als Resonanz im Menschen durch den Geist. Das Entmythologisierungsprogramm R. Bultmanns wird so nach 80 Jahren kerygmatisch und poetisch, existenzial und sozial, kosmisch und mystisch erneuert und weitergeschrieben. Das Anliegen bleibt dasselbe: die Botschaft der Bibel in ihren mythischen Bildern zu entziffern.

Gerd Theißen er i topform, når han her udlægger troen for os! Traditionsbevidst & innovativ, bibelsk & aktuel, lærd & livsklog. Her kan alle være med, når det der med Gud, Søn og Ånd skal vikles ind i og ud af menneskelivet.Gerd Theißen er mere skarp end nogensinde. Han har her begået en usædvanlig troslære for både læg og lærd. En katekismus’ væsen er at give svar. Men her stilles også spørgsmål. Og vi bydes alle sammen op til at bidrage med mulige svar. Theißen bevæger sig meditativt, tentativt og reflekterende, når han gennemgår vores trosartikler. Og grebet er både didaktisk og kritisk, når han på fornemmeste vis viser, hvad evangelisk frihed vil sige. Her er plads til søgen og spørgen. Her er plads til eget levet liv. Her går tro og tanke, samfund og samvittighed hånd i hånd, når Theissen afdækker, hvad Gud, Søn og Ånd har at sige det moderne menneske.

Gerd Theißen beschreibt in dieser Einführung, wie in einem Zeitraum von rund hundert Jahren die unterschiedlichen Schriften des Neuen Testaments entstanden sind. Er erläutert, wer die Verfasser waren und für wen sie geschrieben haben. Darüber hinaus erklärt er, warum bestimmte frühchristliche Schriften in das Neue Testament aufgenommen wurden und andere nicht.

"Warum Bibel unterrichten? Was in der Bibel unterrichten? Wie die Bibel unterrichten? - Gerd Theißens Bibeldidaktik zum Jahr der Bibel 2003. Als Kinderbuch beliebt, gilt die Bibel schon bei Jugendlichen als Buch für alte Menschen und als uninteressant. Manche wagen es darum schon nicht mehr: Nicht wenige Pfarrer und Religionslehrer verzichten darauf, biblische Geschichten und Inhalte zum Gegenstand ihres Unterrichts zu machen - mit mehr oder weniger schlechtem Gewissen. Mit diesem Buch will Gerd Theißen zur Beschäftigung mit der Bibel motivieren und zugleich zeigen, worin die Motivationskraft der Bibel für das Leben bestehen kann. Der Heidelberger Neutestamentler erschließt zunächst die Gründe dafür, die Bibel zu studieren und diese auch künftigen Generationen nahe zu bringen. Ein zweiter Teil fragt dann nach den grundlegenden Inhalten der Bibel, die studiert und vermittelt werden sollten. Er fasst das Elementare in ihr zusammen und zeigt, wie es im Dialog mit anderen Überzeugungen und Relifionen lebendig werden kann. Der dritte Teil dieses Bandes schließlich bietet Anregungen für die Methodik des Bibelstudiums. Alle, die in Gemeinde und Schule religiöses Wissen vermitteln, finden hier eine Bibeldidaktik, die durch Nüchternheit in der Argumentation, Klarheit in der Darstellung und Klugheit in den Zielen besticht.

A Sociological investigation into the life of the early Church by one of the twentieth-century's leading Biblical Scholars.

This book, 'Dr Theissen remarks, 'means more to me than any other of my writings. The ideas in it go back to my student days, and my dissatisfaction then over the attitude of so many theologians. I kept on asking myself, how they could go on working, day after day, when they could not even give a convincing answer to the insinuation that God is an illusion. I resolved either to find an answer of my own or to give up theology altogether.' This is his answer. In a short and clearly reasoned study he considers the arguments most commonly produced against Christian belief from the outside, and explores how they can be answered. First he looks at the charge that Christianity is an ideology born out of social conflict and distorted personalities. Then he counters the criticism that religious belief has no grounding in everyday experience and reality. Finally, he argues against the view that the historical approach makes everything relative. There are good reasons, he concludes, for being a Christian. But this does not mean that Christianity can be defended in its traditional form. It will have to change if it is not going to lose all credibility in the modern world.

Gerd Theissen describes the emergence of the New Testament canon out of the wide variety of early Christian literature, drawing on Max Webers discussion of the evolution of religious organizations. Theissen describes a series of phases in the life of the early Christian movement: the charismatic, the pseudepigraphic, the functional, and the canoni

Das Lehrbuch will auf möglichst sachliche und verständliche Weise über die Ergebnisse der wissenschaftlichen Forschung zum historischen Jesus informieren. Jesus wird als eine auch heute noch erkennbare, tief im Judentum verwurzelte, profilierte Gestalt dargestellt. Es wird verständlich, dass seine Anhänger ihn als Messias und Gottessohn verehrten.