Hans Jonas

When Hans Jonas died in 1993, he was revered among American scholars specializing in European philosophy, but his thought had not yet made great inroads among a wider public. In Germany, conversely, during the 1980s, when Jonas himself was an octogenarian, he became a veritable intellectual celebrity, owing to the runaway success of his 1979 book The Imperative of Responsibility. In the 1920s, Jonas studied philosophy with Edmund Husserl and Martin Heidegger, but the Nazi regime forced him to leave Germany for London in 1933. He later emigrated to Palestine and eventually enlisted in the British Army’s Jewish Brigade to fight against Hitler. Following the Israeli War of Independence, he emigrated to the United States and took a position at the New School for Social Research in New York. He became part of a circle of friends around Hannah Arendt and Heinrich Blucher, which included Adolph Lowe and Paul Tillich. This memoir, a diverse collection of previously unpublished materials—diaries, letters, interviews, and public statements—has been organized by Christian Wiese, whose afterword links the Jewish dimensions of Jonas’s life and philosophy. Because Jonas’s life spanned the entire twentieth century, this memoir provides nuanced pictures of German Jewry during the Weimar Republic, of German Zionism, of the Jewish emigrants in Palestine during the 1930s and 1940s, and of German Jewish émigré intellectuals in New York. Since Memoirs was first published in 2008, interest in the work of Hans Jonas has grown among American academics in recent years.

Hans Jonas wurde 1903 in Mönchengladbach als Sohn eines Textilfabrikanten geboren. Er studierte in Freiburg bei Edmund Husserl und Martin Heidegger, in Berlin bei Eduard Spranger, Ernst Troeltsch und Eduard Meyer und in Marburg bei Heidegger und Rudolf Bultmann. 1928 wurde er dort mit der Arbeit "Der Begriff der Gnosis" promoviert.1933 wanderte er zunächst nach London aus, ein Jahr später nach Jerusalem. Im gleichen Jahr erschien "Gnosis und spätantiker Geist. Erster Teil: Die mythologische Gnosis" dank des Engagements des protestantischen Theologen Rudolf Bultmann.Das Denken von Hans Jonas ist ohne die besonderen intellektuellen und biographischen Prägungen im Marburg der 1920er Jahre nicht zu verstehen. Neben Martin Heidegger ist hier vor allem Rudolf Bultmann zu nennen. Für das persönliche und intellektuelle Verhältnis zwischen Jonas und Bultmann ist ihr Briefwechsel eine entscheidende Quelle. Er erstreckt sich mit Unterbrechungen über fast ein halbes Jahrhundert, von 1928 bis 1976, und ist ein überaus eindrückliches Dokument einer Gelehrtenfreundschaft und Zeugnis eines bedeutsamen philosophisch-theologischen Dialogs zugleich: über Fragen der Gnosis, über Mythos und "Entmythologisierung" und - nicht zuletzt - auch über Heidegger und die Theologie.Die Edition der Korrespondenz wird in einem Anhang von weiteren Dokumenten flankiert, darunter u.a. die erstmals publizierten Gutachten von Martin Heidegger und Rudolf Bultmann zu Jonas' Dissertation über den Begriff der Gnosis 1928.

Så här skriver Hans Jonas i sin bok: »... Men för juden, som uppfattar det härvarande som platsen för gudomlig skapelse, rättvisa och frälsning, är Gud i eminent utsträckning historiens herre och då ifrågasätter >Auschwitz< hela det traditionella gudsbegreppet till och med för den troende. Det adderar faktiskt, vilket jag nyss försökt visa, ett något aldrig tidigare existerande till den judiska historieerfarenheten, något som de äldre teologiska kategorierna inte kan bemästra. Den som inte helt enkelt vill släppa gudsbegreppet och det har till och med en losof rätt till måste för att inte behöva ge upp det tänka igenom det på nytt och söka ett nytt svar på Jobsfrågan. >Historiens herre< måste han förmodligen lämna därhän. Alltså: Vilken Gud kunde låta det ske?« Frågan om vilket Gudsbegrepp som kan överleva Auschwitz ledde till en radikal omtolkning av Guds egenskaper och det sätt som människan kan förhålla sig till Gud efter 1900-talets värsta brott. Den svenska utgåvan innehåller ett rikt efterord av författare Göran Rosenberg.

English summary: Hans Jonass Essais philosophiques are the most multidisciplinary of his works, covering ethics, the philosophy of nature, history, and the philosophy of religion. It also illustrates the path he cut through multiple fields of investigation. His debts to Heidegger and Spinoza are clear, as well as a common denominator for all of his philosophical research: the related concepts of freedom, will, and worth as factors of resistance against the threat of reductionism. French description: De tous les livres de Hans Jonas, ce sont les Essais philosophiques qui ont le caractere le plus multidisciplinaire: ils portent sur l'ethique, la philosophie de la nature, de l'esprit, de l'histoire et la philosophie de la religion... Mais ce recueil n'est pas pour autant eclectique. Car au-dela de la diversite de ses objets, il constitue une remarquable illustration du chemin de pensee que s'est fraye le philosophe a travers des champs d'investigation multiples et apparemment heterogenes. C'est ainsi qu'au fil de textes qui furent publies entre Le Phenomene de la vie et Le principe responsabilite, on retrouve ici la dette du philosophe a l'egard de Heidegger, l'inspiration spinoziste de sa philosophie de la nature, les racines de son ethique de la responsabilite et un commun denominateur de toutes ses recherches philosophiques: les concepts apparentes de liberte, de volonte et de valeur qui animent sa pensee comme autant de facteurs de resistance a la menace du reductionnisme.

Gnostisches Denken ist aktuell, auf ihm beruhen zahlreiche spirituelle Strömungen der Gegenwart. Die historische Gnosis am Beginn unserer Zeitrechnung war eine revolutionäre Bewegung, die sich erstmals der Erfahrung der Einsamkeit des Menschen im Kosmos stellte. Die Gnosis-Forschung hat mit Hans Jonas begonnen. In diesem Buch, erstmals 1958 in englischer Sprache erschienen, seitdem immer wieder überarbeitet und aktualisiert, hat Jonas seine Forschungen für ein breiteres Publikum zusammengefaßt zu einer Wesensanalyse und Kritik der Gnosis, die bis heute maßgeblich geblieben ist. Das Buch von Hans Jonas ist ein Standardwerk, das die Grundbegriffe definiert und die Vielfalt religiöser Phänomene anschaulich beschreibt.

I denne boken (første gang utgitt i Tyskland i 1985) søker filosofen Hans Jonas (f. 1903) å begrunne hvorfor moderne teknikk er et tema for etikken. Han mener teknikken krever en særlig anstrengelse fra den etiske tenknings side, en annen type anstrengelse enn den som egner seg for enhver menneskelig handling. Jonas er elev av Husserl, Heidegger og Bultmann, og diskuterer i denne boken metafysiske og antropologiske spørsmål av dagsaktuell karakter.Norsk oversettelse ved Sverre Dahl. Nr. 32 i Cappelens upopulære skrifter.

A classic of phenomenology and existentialism, The Phenomenon of Life sets forth a systematic and comprehensive philosophy--an existential interpretation of biological facts laid out in support of his claim that the mind is prefigured throughout organic existence. Hans Jonas shows how life-forms present themselves on an ascending scale of perception and freedom of action, a scale reaching its apex in a human being's capacity for thought and morally responsible behaviour.

Here is a full-scale study of the heretical world of Gnosticism - its literature, symbolic language and main tenets - based on actual Gnostic documents and written by an eminent authority in the field. The paperback edition of this classic contains an important new chapter entitled "The Recent Discoveries in the Field of Gnosticism," and an epilogue on "Gnosticism, Existentialism and Nihilism."

Hans Jonas, a pupil of Heidegger and a colleague of Hannah Arendt at the New School for Social Research, was one of the most prominent phenomenologists of his generation. This carefully chosen anthology of Jonas's shorter writings - on topics from Jewish philosophy to philosophy of religion to philosophy of biology and social philosophy - reveals their range without obscuring their central unifying thread: that as living, biological beings, we are also beings who die, and who must consider the implications for current and future ethical and social relations. Grounded in Jonas's belief in the inseparability of ethics and metaphysics - the reality of values at the centre of being - and shaped by his experience as a Holocaust survivor, the deeply personal essays ""Mortality and morality"" arise from a Jewish thinker's attempt to make sense of the Jewish experience in the twentieth century. Lawrence Vogel's insightful introduction provides both historical and philosophical contexts in which to understand the importance and gravity of Jonas's thought.

Hans Jonas here rethinks the foundations of ethics in light of the awesome transformations wrought by modern technology: the threat of nuclear war, ecological ravage, genetic engineering, and the like. Though informed by a deep reverence for human life, Jonas's ethics is grounded not in religion but in metaphysics, in a secular doctrine that makes explicit man's duties toward himself, his posterity, and the environment. Jonas offers an assessment of practical goals under present circumstances, ending with a critique of modern utopianism.