Henri Baudrillart

"P.-J. Proudhon" par Henri Baudrillart. Henri Baudrillart tait un conomiste et journaliste fran ais (1821-1894).

La question du cr dit agricole para t tre entr e dans une phase nouvelle qui accro t, si elle ne les assure pas compl tement, les chances d'une solution si longtemps retard e. Il ne faudrait pas croire pourtant que les motifs invoqu s pour la faire chouer ne se renouvelleront pas, m me contre ces nouvelles formes plus praticables. Attendons-nous, lorsqu'elle va repara tre devant les chambres apr s maint chec, voir se reproduire les m mes objections g n rales, auxquelles s'ajouteront celles qu'on peut opposer chacune des combinaisons dont le cr dit agricole est susceptible. Il n'est donc pas inutile de reprendre et d'examiner nouveau ces fins de non-recevoir, et de montrer que celles qui reposaient sur une apparence de r alit ont beaucoup perdu de leur force en pr sence des faits qui se sont modifi s. C'est par l que nous commencerons cette tude, o nous nous proposons non de mettre sous les yeux du lecteur avec d tail les institutions de ce genre qui existent l' tranger, mais de rechercher ce qu'il est possible de faire chez nous, sans n gliger ce que nous pouvons nous assimiler de ces institutions, sans imitation servile...

La transformation radicale de l'imp t est un des objets les plus imm diats que poursuit le parti ultra-d mocratique. Partout o il s'agite, et o ne s'agite-t-il pas en Europe ? il donne place cette question c t des questions de travail, de cr dit, d'association. On se propose d'en faire non-seulement un but, mais un moyen, peu d'instruments tant plus propres que l'imp t battre efficacement en br che le vieil difice des in galit s sociales. Le socialisme ne fait pas myst re de cette strat gie; il ne cache pas la mani re dont il esp re conduire ce si ge en r gle de la soci t en prenant l'imp t pour base d'op rations. Tel est le plan que d veloppait tout r cemment un orateur dans une r union tenue Moscou. Il est vrai qu'un organe r volutionnaire, comme il en existe m me en Russie, protestait contre les lenteurs et l'hypocrisie de ces moyens d tourn s; l'honn te journal demandait que la r forme s'op r t d'une fa on non pas oblique, mais perpendiculaire, c'est- -dire sans doute d'embl e et sans pr liminaires. Il s'en faut que tous aient cette d cision et cette franchise. Ajoutons qu'il s'en faut que les partisans de cette transformation compl te du syst me des imp ts se rattachent tous galement au socialisme radical; on compte parmi eux un certain nombre d' conomistes et de publicistes qui ont coeur de s'en s parer...

La plupart des crivains politiques ont consacr aux rapports de l' tat avec le luxe priv et le luxe public des consid rations plus ou moins tendues. En outre, il a fallu que les l gislateurs donnassent une solution ces questions, qu'on peut placer au nombre des plus difficiles, car il s'agit de fixer des limites toujours ind cises et flottantes entre le r le du gouvernement et l'action individuelle. Pendant un long pass qui comprend presque toute l'antiquit , l' tat exerce sur la vie priv e un empire peu pr s illimit . Le l gislateur, ma tre de l' ducation comme de la religion, de la propri t elle-m me et de l'industrie, n' prouve aucun scrupule r gler comme il l'entend le luxe des particuliers. Le v tement, la table, le train de la vie tout entier, ne sont pas hors de sa comp tence. C'est seulement affaire de plus ou de moins, et Solon ne fait qu'user mod r ment d'un droit que Lycurgue pousse jusqu' l'an antissement de la libert individuelle. De m me, dans l'ordre philosophique, Aristote, partisan de la propri t au nom d raisons toutes pratiques, n'en a pas plus la conception th orique comme droit que Platon, qui la d truit dans sa R publique...

Le public n'avait pu se d fendre d'un peu de surprise en voyant, il y a quelques ann es, l'un des ma tres les plus minents de la critique contemporaine, d licat entre tous, prendre pour sujet d'une s rie d' tudes empreintes de la plus visible sympathie celui de tous les repr sentants du socialisme qui s' tait montr non-seulement le plus radical, mais le plus port l'invective et la menace. Comment s'expliquer ce choix ? Avait-il t d termin uniquement par le souvenir de quelques relations dont la litt rature avait t l'occasion et comme l'interm diaire ? M. Proudhon, un certain moment, m ditait un ouvrage de critique o il devait passer en revue tous les contemporains. Ce plan, il ne devait pas le r aliser; mais certaines parties s'en trouvent ex cut es ou esquiss es, particuli rement dans un de ses derniers et plus consid rables ouvrages, la Justice et la R volution, livre qui fit scandale et encourut condamnation...

A cette question: quel est l' tat de la famille en France ? on ne trouverait peut- tre pas deux r ponses qui ne pr sentent des points d'opposition tr s marqu s. coutez les uns, la famille est dans une situation plus satisfaisante et tous gards qu'elle ne l' tait dans le pass ; les autres ne mettent pas en doute qu'elle ne soit en pleine d cadence. Sur ces mots m mes de d cadence et de progr s, combien il s'en faut qu'on s'entende On s'accorde encore moins quand il s'agit de remonter aux causes du mal, tant admis qu'il existe. Enfin quelle diversit dans les rem des qu'on indique Voici des esprits que le sort de la famille pr occupe vivement, et qui accusent de la d sorganiser notre r gime de succession, c'est- -dire la loi qui oblige le p re de famille partager ses biens, apr s sa mort, peu pr s par gales portions entre ses enfants. Y a-t-il dans ces plaintes quelque chose de fond ? Le bruit qui s'est fait depuis quelques ann es autour de cette question, les p titions adress es aux chambres pour appuyer ces griefs et pour demander une r forme qui serait motiv e par de hautes consid rations morales, des publications nombreuses, quelques-unes r centes, l'assurance enfin que la discussion sera reprise, donnent une telle recherche autant d'opportunit qu'elle pr sente d'importance en elle-m me...

L'id e du luxe priv ou public n'a gu re coutume d' tre associ e aux souvenirs que r veille la r volution fran aise. On se demande comment il y aurait eu place alors pour des jouissances qui veulent, ce qu'il semble, du loisir, de la libert d'esprit et des ressources surabondantes. C'est pourtant un fait d'exp rience que les poques les plus troubl es n'ont point toujours pour cela manqu de luxe; il est m me arriv qu'elles aient connu parfois, en ce genre de d penses dites superflues, des exc s dont on s' tonne. Pendant certaines p riodes par exemple des guerres avec les Anglais au XVe si cle, le faste et les prodigalit s des seigneurs n'eurent point de bornes, - fait trange que n'explique pas seule la puissance de l'habitude. Il y a dans l'incertitude m me du lendemain un puissant aiguillon pour toute esp ce de jouissances faciles, rapides. Carpe diem, saisis le jour, jouis de l'heure pr sente, semble dire la fatalit , qui presse. Assur ment cette observation ne s'applique que dans une certaine mesure la r volution; mais elle s'y v rifie assez pour que cette persistance d'un l ment qui para t r serv aux temps calmes et prosp res m rite d'y tre signal e. On peut suivre comme la trace dans la vie priv e ce go t, ces satisfactions de plaisir ou d'art, ces jouissances co teuses, les unes d licates, les autres grossi res dans leurs raffinements m mes...

Aux poques de d cadence, quand ceux qui conduisent les peuples paraissent s'assurer dans le mal et marcher aux ab mes avec une insouciante s curit , souvent une voix retentit qui leur apporte la parole d'avertissement. Les sages conseillers manquent rarement la veille des grandes catastrophes. V ritables messagers de mis ricorde, on dirait que la Providence, suspendant un moment l'ordre in vitable qui tire les effets des causes et fait sortir les r solutions des abus, a voulu les montrer au monde pour pr venir ces n cessit s sanglantes qui r g n rent par le ch timent; mais, en ces instants d cisifs, les passions et les int r ts laissent-ils place la pr voyance ? Sont-ils souvent cout s, les importuns ap tres qui parlent de libert sous l'empire du despotisme, de r forme dans le triomphe de la licence et de l'iniquit ? En vain la voix de Gerson avertira l' glise chr tienne: confiante et aveugl e, l' glise ira jusqu'au bord de l'ab me, et elle ne se r veillera qu' la voix de Luther. Tout parlement, tout est en proie la confusion; l'ivresse du pouvoir a saisi les ma tres de la nation tandis que celle de l'ind pendance commence gagner les peuples: Turgot para t alors, il para t pouss par la noble ambition de rendre la lutte impossible, en lui enlevant tout pr texte; il para t au nom de la raison et des l gitimes besoins du si cle, demandant aux privil ges d'indispensables sacrifices. Inutiles efforts il faudra que les choses aient leur cours. Ce que le droit n'a point obtenu, il faudra que la force l'arrache. Turgot se retire, Mirabeau doit para tre. La r forme choue, la r volution clate...

Les imp ts sur les consommations de luxe ne forment pas dans les budgets des diff rentes nations une cat gorie sous cette d signation sp ciale. Le nom de luxe n'y est pas prononc ou ne l'est que tr s rarement. Peut- tre le l gislateur l'a-t-il jug vague, peut- tre a-t-il voulu viter de rappeler les anciennes taxes somptuaires, peut- tre encore a-t-il craint de pr senter comme un point de mire aux instincts d magogiques; mais, si le mot ne se trouve gu re, l'id e n'est pas absente. Nul doute que, dans l' tablissement de certaines taxes d'un poids exceptionnel, le l gislateur n'ait t d cid par cette circonstance, qu'elles offrent plus de rapport avec le plaisir qu'avec le besoin, qu'elles atteignent les riches plus que les pauvres. Il n'y a rien redire, si la mesure est observ e, et si les consid rants sur lesquels s'appuient de tels imp ts ne rev tent pas, comme on l'a vu plus d'une fois, le caract re d'une hostilit syst matique contre le luxe et la fortune. Les pays d mocratiques comme le n tre peuvent faire une part ces taxes; ils doivent se garder de l'exag rer, et de pr ter par l des armes ces coles et ces passions pour qui tout est pr texte dans la lutte radicale qu'elles soutiennent contre le capital et les in galit s sociales...

Apr s les cr ateurs dans tous les genres, se placent les esprits qui se montrent habiles f conder par des applications nouvelles les v rit s d couvertes et ceux qui r ussissent rapprocher des sciences trang res les unes aux autres. Ceux-ci ont pour caract res l' tendue, qui les rend oppos s ce qu'il y a d'exclusif dans les sp cialit s, et la p n tration, qui leur fait d couvrir s rement les points o l'accord peut se faire; leur r le est de rectifier les vues incompl tes ou fausses qui cr ent des divergences, d'affirmer l'unit de l'intelligence humaine expos e se perdre dans la diversit des points de vue, et d' tablir entre ces domaines voisins et rivaux des alliances utiles chacun d'eux...

Nulle force n'est superflue dans la lutte sociale engag e sous nos yeux, et le moment serait mal pris pour ranimer de vieilles querelles. Qu'hier les int r ts mat riels, s'assurant en leur propre vitalit , parussent se soucier m diocrement des principes et sourire des th ories; que la religion, s'armant de griefs que nous ne jugeons pas, en f t arriv e traiter d'empi tement la tentative purement humaine d'instruire les esprits, cela pouvait la rigueur se comprendre. C'est le propre de tous les principes de combattre pour la supr matie aussit t qu'ils n'ont plus combattre pour l'ind pendance. Aujourd'hui, nous serions fort plaindre si nous ne sentions l'inopportunit , le danger de tels d dains, de tels d bats. Les int r ts, la religion, la pens e m me, la pens e surtout, suis-je tent de dire, toutes les fois qu'elle n'arrive pas aux conclusions oblig es du nouvel vangile, sont plac s sous le coup de la m me menace. La communaut des attaques doit au moins servir r v ler toutes les mes honn tes, tous les esprits justes, l'union intime d' l ments divers dont le plus grand tort tait de se croire ennemis sur la foi d'une vaine apparence. La r volution a eu pour effet salutaire d'affaisser pour ainsi dire les surfaces trompeuses sur lesquelles se dressaient des tentes rivales, et qui cachaient l'ab me sous les pas de la soci t abus e; elle a eu cela de bon de montrer nu les trois ou quatre grandes racines entrelac es de la civilisation moderne: ce n'est pas un rameau isol , c'est l'arbre tout entier qui a fr mi au coup de cogn e des niveleurs. Si l'industrie souffre, la pens e souffre-t-elle moins ? Si le christianisme se plaint de ses enseignements d laiss s, l'esprit lib ral de nos p res, l'esprit du cart sianisme et de la r volution fran aise, que les sectes contemporaines pr tendent continuer, mais auquel en r alit elles tournent le dos, est-il moins malade ? ...

Publicistes modernes (Nouvellle edition) / par M. Henri Baudrillart, ...Date de l'edition originale: 1863Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique.En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles.Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction.Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

Les fetes publiques / par M. Baudrillart, ...Date de l'edition originale: 1873Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique.En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles.Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction.Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr