Henri Delaborde

Toutes les fois qu'on a devant les yeux un ensemble d'oeuvres appartenant l'art fran ais du XIXe si cle, on ne peut se d fendre d'un mouvement d'orgueil national, sauf prouver ensuite un certain sentiment de tristesse. En face de tant de t moignages d'activit , d'intelligence et d'habilet technique, on se dit qu'une cole anim e d'une vie aussi g n rale laisse loin derri re elle les autres coles contemporaines, que m me dans notre pays les talents n'ont t aucune poque plus nombreux qu'aujourd'hui; mais, lorsqu'on examine de pr s ces talents et qu'on en scrute la foi esth tique, il faut bien reconna tre qu'ils sacrifient trop souvent la recherche du charme ext rieur le s rieux et l' l vation de la pens e, l'expression profonde, toutes les conditions morales en un mot qui, depuis l'origine, ont t l'inspiration principale et comme le g nie m me de l'art fran ais. Le Salon de 1859 accuse une fois de plus, et plus clairement peut- tre qu'aucune des expositions pr c dentes, cette habilet pratique, presque universelle dans notre cole, mais en m me temps cette f condit un peu st rile, cet abaissement du go t et des principes traditionnels. Cherchez parmi les trois mille tableaux qui garnissent les salles du palais des Champs-Elys es ceux o le talent, prendre ce mot dans un sens mat riel, fait compl tement d faut, vous n'en d couvrirez qu'un bien petit nombre. En revanche, quelques rares ouvrages except s o la forme pittoresque est l'enveloppe sensible de la pens e et non un v tement sans corps, vous ne surprendrez partout que l'intention de s duire le regard, ou tout au plus d'amuser l'esprit...

La place que la mort de M. Paul Delaroche vient de laisser vide dans l' cole fran aise tait, - qui songerait le nier ? - une des plus importantes et des plus l gitimement conquises. Quelles que soient d'ailleurs les inclinations de chacun, quelque pr dilection que puissent inspirer des oeuvres rivales, le nom de M. Delaroche n'en demeure pas moins dans la pens e de tous associ aux noms qui honorent le plus l'art contemporain, et, qu'on l'inscrive ou non avant tel autre personne coup s r ne lui marchandera le droit de figurer entre les premiers. Le peintre de l'H micycle du palais des Beaux-Arts et de la Mort du duc de Guise a eu ce privil ge de plaire la foule en m me temps qu'aux juges difficiles. Depuis l' poque de ses d buts jusqu'au dernier jour de sa vie, il a vu le succ s lui venir de toutes parts et lui rester fid le. Il n'a pas connu, comme Gros, son ma tre, comme G rard, comme d'autres encore, ces cruels revirements de l'opinion qui d poss dent, au profit de r putations nouvelles, les r putations d s longtemps consacr es: rare bonne fortune dans un si cle o la gloire s'use vite, o les enthousiasmes, de la veille se changent le lendemain en indiff rence, et quelquefois en outrages, o le talent enfin, s'il ne se transforme sans cesse, n'a plus nos yeux qu'une valeur douteuse et un cr dit surann ...

... Pour nous consoler de la faiblesse que r v lent la plupart des oeuvres expos es au Salon de 1861, on dira peut- tre que cette exposition n'en pr sente pas moins un ensemble de travaux plus recommandables encore que ce qu'on rencontrerait dans d'autres pays. Qu'importe, si le fait nous donne tort vis- -vis de nous-m mes ? Les fautes du prochain font-elles notre vertu, la ruine d'autrui nous enrichit-elle, ou la maladie qui s vit notre porte nous garantit-elle la sant ? Au lieu de nous complaire dans la s curit que nous inspire le spectacle de ce qui se passe ailleurs, nous ferions bien de choisir aupr s de nous des termes de comparaison. Sans remonter m me au commencement du si cle, sans aller au-del d'une p riode de trente ann es environ, on trouverait dans un rapprochement entre ce r cent pass et l' tat actuel de l'art fran ais des avis plus significatifs et plus utiles que dans les d faillances de l'art tranger. O sont aujourd'hui les h ritiers de L opold Robert et de Paul Delaroche, de Scheffer et de Decamps, de Cortot et de Pradier, de Rude, de David d'Angers, de Simart ? A quels lieutenants les peintres et les sculpteurs plac s encore la t te de notre cole abandonnent-ils d s pr sent l'influence et l'action ? A quelles mains transmettront-ils l'empire qu'ils auront exerc , la tradition qu'ils auront cru fonder ? Il faudrait tre pourvu d'un bien robuste optimisme pour juger ces questions superflues, ou pour y trouver une r ponse satisfaisante dans le Salon de 1861...

... On conna t assez g n ralement la Vie de Cellini, crite par lui-m me; mais ses Trait s de l'Orf vrerie et de la Sculpture n'ont pas obtenu beaucoup pr s la m me popularit , bien que ces ouvrages, moiti autobiographiques, moiti didactiques, accusent aussi nettement que le premier les habitudes d'esprit, le genre d'habilet et le caract re de l'auteur. Il est vrai que, depuis l'ann e o parut la premi re dition, publi e du vivant m me de Cellini, en 1568; et aujourd'hui fort rare, les Trait s ont t singuli rement modifi s par les diteurs successifs; et accommod s plus ou moins adroitement au go t de chaque poque. Bien plus, cette premi re dition, imprim e pourtant avec le consentement et sous les yeux de Cellini, ne reproduit que sous une forme tant t abr g e, tant t ouvertement infid le, le texte original. L'artiste s' tait-il d fi de son style ? avait-il demand quelque crivain de profession d'en polir les asp rit s, de supprimer les incorrections grammaticales et m me certaines vivacit s de langage qui pouvaient blesser quelque chose de plus que la syntaxe ? Le fait semble assez probable...

... La vie de G rard, comme l'ensemble de ses travaux, peut donc se diviser en deux parts: l'une signal e par des efforts s rieux, par des succ s m morables au point de vue de l'art; l'autre importante surtout au point de vue de la notori t personnelle, de cette notori t que G rard et ses contemporains avaient prise pour de la gloire, et qui, plus retentissante que solide, s'est bris e depuis au premier choc. Il y a dans l'histoire de ce talent double face un double enseignement qu'il ne sera pas inutile de d gager. Le temps est venu de parler de G rard sans passion comme sans r ticence, de rechercher dans les engouements pass s la cause et presque l'excuse de l'indiff rence actuelle, la condition de rechercher aussi en quoi cette indiff rence est injuste et de placer, en regard des faits qui jusqu' un certain point l'expliquent, les faits qui d'un autre c t l'accusent formellement et la condamnent...

... L'histoire de l'art en France soul ve deux questions particuli rement dignes d' tude: - quelles sont les qualit s distinctives de notre cole ? - depuis quand avons-nous une cole, et quelles p riodes diverses peut-on distinguer dans son d veloppement ? - C'est sur ces deux questions que nous interrogerons les auteurs des r cents travaux sur la peinture fran aise, et que nous pr senterons aussi nos propres vues. Ce sera le moyen d'indiquer la fois les conditions qu'on n'a pas suffisamment remplies dans les ouvrages publi s, et les exigences l gitimes auxquelles des travaux plus complets devraient satisfaire...

... Parmi ces questions embrouill es, la recherche des origines de la gravure est peut- tre celle qui semble avoir le moins lass la constance des historiens de l'art. Aujourd'hui encore, apr s tant de longues discussions, de plaidoyers et d'arr ts en tous sens, elle a le privil ge de passionner au dehors l'amour-propre national, de susciter en France des efforts d' rudition aussi z l s, aussi patients que jamais. On pourrait d sirer toutefois, il nous para trait en effet pr f rable que cette pers v rance dans l' tude et cette sagacit critique fussent employ es la d fense d'int r ts plus g n raux et plus actuels. Au moment o la gravure est menac e de si pr s par la photographie, convient-il de laisser le champ libre de tels envahissements pour se r fugier dans le domaine des curiosit s arch ologiques et s'amuser y deviner des nigmes ? N'est-ce pas donner raison ceux qui ne veulent voir dans les oeuvres du burin qu'un mode d'expression surann , un proc d mat riel d sormais an anti par le progr s ? Si la gravure a fait son temps, comme on le dit, s'il ne reste plus qu' prononcer l'oraison fun bre de l'art, parlez-nous du d funt pour consacrer les vertus de son ge viril et non les niaiseries ou les erreurs, de son enfance. Au lieu de rechercher si la gravure, en tant que moyen industriel, est n e ici ou l , si certains produits d'une imagerie grossi re appartiennent pr cis ment telle ann e du XVe si cle ou telle autre, il y aurait plus d'opportunit nous expliquer, par les oeuvres qu'ont laiss es les ma tres, les hautes conditions de la gravure, nous rappeler ses titres v ritables, faire enfin justice aussi bien des faux progr s que de nos d dains...

... Les tendances g n rales de la nouvelle cole de peinture ne sauraient, il faut bien le dire, nous ramener au culte de l'art s v re et en particulier l' tude des oeuvres du burin. Les conditions de la peinture telles qu'on semble les comprendre maintenant ne sont-elles pas ouvertement en contradiction avec les conditions essentielles de la gravure ? La gravure, sans proc der exclusivement de la ligne comme la sculpture, a cependant pour l ment principal l'imitation pr cise de la forme. Or un dessin inachev et flottant est devenu nos yeux une des expressions du talent pittoresque, ou tout au moins la plus excusable des imperfections. Nous faisons bon march de l'incorrection des contours et du model pour priser avant tout dans un tableau l' clat des tons et les tours d'adresse de la brosse: le moyen de concilier de pareilles inclinations avec le go t pour un art o l'escamotage de la forme est impossible, o tout est forc ment accus et rigoureusement crit ? Aussi qu'arrive-t-il ? C'est que le plus souvent les graveurs se trouvent contraints de chercher leurs mod les ailleurs que parmi les tableaux contemporains. Sauf M. Ingres, M. Scheffer et surtout M. Delaroche, dont les oeuvres ont le privil ge d'occuper sans rel che le burin, il n'est aucun peintre de l' cole moderne qui voie ses compositions habituellement reproduites par la gravure...

Parmi les talents issus de ce mouvement de r action que suscit rent, presque au lendemain du succ s, les abus de pouvoir et les entra nements de l' cole romantique, parmi les peintres dont les d buts remontent un quart de si cle environ, M. Hippolyte Flandrin est celui qui a le mieux tenu ses promesses, le plus exactement marqu sa place et d fini sa foi. Artiste f cond et patient tout ensemble, facilement inspir et difficile envers lui-m me, il doit la r putation dont il jouit la constance de ses efforts, des tudes opini trement poursuivies, autant qu'aux privil ges de sa propre organisation. Continuateur bien des gards de son ma tre sans pour cela s'en tre fait l'imitateur servile, il a su concilier la fid lit scrupuleuse aux enseignements re us avec le respect du sentiment personnel. M. Flandrin, malgr ses longs succ s et l'importance acquise aujourd'hui ses travaux et son nom, est rest , si l'on veut, l' l ve de M. Ingres, en ce sens qu'il accuse son origine plus ouvertement qu'aucun de ses anciens condisciples; mais sous ces dehors d'abn gation on a peu de peine d m ler les caract res d'un temp rament moral particulier. C'est ainsi que, dans l'ordre de la conformit physique, les habitudes intimes et l'expression de la physionomie diversifient entre les membres d'une m me famille certains traits identiques au premier aspect...

... Parmi les artistes contemporains qui ont le mieux d fendu cette cause du beau classique tout en consentant en rajeunir les termes, parmi ceux qu'a le plus ardemment pr occup s la recherche du progr s sans indiscipline, sans concession au caprice ou au faux go t, Charles Simart m rite d' tre cit en premi re ligne, tant pour son habilet m me qu'en consid ration du nombre et de l'importance de ses travaux. Disciple fervent de l'antique, il a gard n anmoins son ind pendance, et n'a pas immobilis son talent dans un syst me d'imitation servile. Au lieu de copier, comme tant d'autres, les surfaces de l'art grec et d'en contrefaire les formes sans en r sumer l'esprit, il a voulu, au profit m me de sa propre pens e, s'assimiler les caract res intimes, la vie morale de cet art admirable entre tous: t che difficile, accomplie d j dans le domaine de la po sie avant le si cle o nous sommes, mais que, sauf une exception illustre, les peintres et les sculpteurs de notre temps n'ont su ni choisir d s le d but avec cette certitude, ni poursuivre avec cette obstination passionn e...

... Joseph Vernet, n en 1714, n'aurait trouv Paris d'autres le ons que celles des continuateurs d g n r s de Watteau: il fut donc bien inspir en se gardant d'y venir et en demeurant jusqu' l' ge de la virilit Avignon, sa ville natale. Peut- tre cette inspiration ne lui tait-elle pas tout- -fait personnelle, et lui avait-elle t sugg r e par son p re, Antoine Vernet, peintre de fleurs et d'architecture, dont la mani re ne se ressentait que fort peu des syst mes en vogue. peine se rappelle-t-on aujourd'hui l'existence de cet artiste recommandable, v ritable chef d'une famille d'o on l'a en quelque sorte exclu par une injuste comparaison. Inf rieur son fils et ses descendants, il a t pour ce seul motif class de droit parmi les artistes infimes, et l'on a fait tourner au pr judice de son propre m rite l' clatante c l brit attach e depuis lui son nom. Sous la direction de ce sage ma tre, Joseph Vernet fit en quelques ann es des progr s assez importants pour attirer l'attention de ses concitoyens; sa r putation s' tendit m me au-del des murs d'Avignon, et plusieurs villes du midi, o quelques-uns de ses paysages avaient t envoy s, lui offrirent l'envi des encouragements de toute sorte et une honorable hospitalit . Ses talents, a dit un crivain mieux plac qu'aucun autre pour conna tre les particularit s de la vie de Vernet, ses talents taient connus et estim s dans sa province avant l' ge o chez d'autres on commence en pr voir; ...

Melanges sur l'art contemporain, par le Vte Henri Delaborde, ...Date de l'edition originale: 1866Sujet de l'ouvrage: Salon (1853; Paris)Salon (1859; Paris)Salon (1861; Paris)France, Art, XIXe s.Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique.En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles.Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction.Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

Discours prononces a l'inauguration du monument eleve a la memoire de Barye a Paris, sur le terre-plein du pont de Sully, le... 18 juin 1894 par le cte Henri Delaborde et Guillaume]Date de l'edition originale: 1894Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique.En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles.Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction.Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

Notice sur la vie et les ouvrages M. Leon Cogniet, par M. le vte Henri Delaborde, ... lue dans la seance publique annuelle du 22 octobre 1881Date de l'edition originale: 1881Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique.En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles.Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction.Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

"Fra Angelico Da Fiesole" par Henri Delaborde. Henri Delaborde tait un critique d'art fran ais (1811-1899).

"La Gravure depuis son origine jusqu' nos jours" par Henri Delaborde. Henri Delaborde tait un critique d'art fran ais (1811-1899).