Henry Greville

... Belavoine se r jouissait sinc rement chaque attaque dirig e contre son rival. D'ailleurs, il avait pour lui ce soir-l les honneurs de la guerre, puisqu'il avait fait les frais du souper, et de plus Bonne-Marie tait tout pr s de lui; chaque instant il tait effleur par sa robe ou son bras, et le plaisir de la voir si jolie et si douce primait momentan ment la douleur que lui causait son refus...

... Par acquit de conscience, esprit de p nitence, vague esp rance de d cav , ou tout ce qu'on voudra, il ouvrit un petit meuble o plusieurs cahiers recouverts de papier bleu repr sentaient des m moires ou des comptes, mais en tout cas sentaient fortement la proc dure; une recherche anxieuse dans tous les tiroirs amena un r sultat purement n gatif, dont il tait certain d'avance, et contrist , mais non d courag , le colonel s'assit sur le moelleux fauteuil de velours grenat que ne peuvent viter les chambres d'un h tel qui se respecte...

... Le soir dont nous parlons, l'heure o passaient d'ordinaire les visiteurs du cabaret, le froid avait retenu au logis plus d'une jolie imp nitente. Chacun sait que le bon moment pour faire une partie de tro ka est celui o le thermom tre baisse; mais ce jour-l , le thermom tre avait baiss si rapidement qu'on pouvait craindre de vingt-cinq trente degr s pass minuit, - et c'est vraiment trop pour une partie de plaisir...

La premi re classe tait plong e dans les douceurs de l' tude, comme d'ailleurs l'institut tout entier. Le lourd soleil d'ao t brillait sur les toits de t le verte et se refl tait dans les vitres des immenses fen tres demi ferm es; un souffle d'orage grondant au loin arrivait par bouff es, et la voix somnolente du professeur d taillait les causes de la d cadence de la maison d'Autriche aux l ves moiti endormies. Les trois premi res de la classe, les plus intelligentes, sp cialement favoris es du ma tre, griffonnaient assid ment les brouillons qui devaient leur valoir des notes brillantes aux examens de fin d'ann e, - ceux qui pr c deraient leur sortie de l'institut, et, par cons quent, leur retour dans la famille...

Hauts de plafond, somptueusement meubl s, peupl s de tableaux illustres ch rement disput s dans les ventes les plus c l bres de l'h tel Drouot, les salons de Maxand Louvelot se d semplissaient sans trop de h te. L'interm de musical venait de se terminer, les artistes s' taient retir s, et les hommes s'esquivaient discr tement. Dans le premier salon, on entendait d j , chaque fois que la porte s'ouvrait pour laisser sortir quelqu'un, les explications haute voix de ceux qui r clamaient leur paletot, affranchis des biens ances s v res pour avoir fait un salut et tourn les talons...

Au moment o Louis Breuil mettait la main sur l'anneau du timbre, huit heures du soir sonnaient l'h tel de ville de Ch teaudun. Le jeune homme retira ses doigts avec pr cipitation, comme s'il e t t enchant de pouvoir se donner lui-m me un pr texte pour retarder son entr e, et faisant quelques pas, il se retourna vers la vall e du Loir, qui s' tendait ses pieds...

... La maison de madame Av rief avait longtemps t une des plus remarqu es parmi celles qui ont, tous les ans, l'honneur de voir la famille imp riale para tre l'une au moins de leurs f tes, pompeuses et savamment ordonn es. Tout lui donnait droit ce privil ge: la haute naissance de l'h tesse, son deuil pr matur , - si noblement port en m moire de l' poux tu Varna, - son influence salutaire sur toute la g n ration qui avait cr sous ses yeux; sans parler de sa gr ce hospitali re et bien avis e, qui classait ses invitations parmi les plus rares et les plus recherch es...

... Nadia ne r pondit rien. Le coup de canon avait amen ses joues p les une rougeur l g re. Elle se d tourna et cueillit deux roses un rosier v ritablement fabuleux, produit unique et sans prix de la serre c l bre de Roubine, transplant dans le parterre pour charmer les yeux et l'odorat pendant quelques jours, puis y mourir et se voir remplac par un autre...

... Tout tait gris: le fond des ravins, o coulaient avec une brume opaline les ruisseaux gris cendr ; les grandes prairies, sur la pente des coteaux, gris plus fonc , et pourtant d'une transparence telle que les moindres accidents de terrain s'accusaient par des changements dans la nuance. Les hautes avenues d'ormes ou de h tres, aux branchages touffus, tra aient des lignes majestueuses d'un gris sombre sur les cultures, et tout en haut, pr s de l'horizon, sombre et cependant plus clair, la lande d sol e se d tachait en une ligne si fonc e qu'on l'e t crue noire, si la masse de for ts qui la continuait ne s' tait montr e beaucoup plus sombre encore. Pourtant, rien n' tait noir, car un corbeau pensif, arr t sur la girouette de l' glise, se d tachait sur le fond comme une tache d'encre sur du papier blanc...

... Bien qu'il n'e t gu re plus de quarante ans, Souratine avait des cheveux gris; c' tait un de ces r veurs qui ont beaucoup vu, pas mal souffert, lutt un peu - pas beaucoup, - et qui de leurs preuves ont retir une sorte de r signation placide, une m lancolie d nu e d'amertume. En voyant des gens heureux, il se disait: La vie est facile pour ceux-l . Tant mieux En voyant souffrir les autres, il pensait: Moi aussi, j'ai souffert, j'ai r sist mes chagrins, aidons-les r sister aux leurs. Et il mettait au service de tous ce qu'il poss dait de ressources morales et mat rielles; mais il n'aurait pas fallu lui demander l'action, l' nergie de la lutte; cela d passait ses moyens...

... Le dimanche suivant, madame Cr pin fit son apparition l' glise de Di lette avec un chapeau orn de marguerites lilas et blanches; une belle cravate lilas toute neuve s' talait sous son menton et proclamait tous que le deuil tait fini. Les deuils de campagne, bien plus s v res que dans les grandes villes, prescrivent le noir pendant deux ans; les couleurs de demi-deuil n'osent appara tre qu' l'expiration de cette p riode, et comme madame Cr pin avait beaucoup aim son mari, quelques personnes rigoristes d clar rent qu'elle aurait d attendre au moins six mois avant de quitter le noir absolu...

... Kouzma n'avait point de souci pour l'avenir de sa cure; de ses deux fils, un au moins se sentirait touch par la gr ce, ce fait n' tait pas douteux. D'ailleurs, l'a n , pr par d s l'enfance entrer dans les ordres, mordait d j fort joliment au latin et au slavon; il connaissait la perfection les textes sacr s, et promettait d'obtenir au s minaire quelque r compense hors ligne. C' tait un gar on r fl chi, s rieux, non sans sa part de gaiet juv nile, bien entendu, mais dont l'esprit rang paraissait devoir lui pargner bien des d boires que son p re avait connus...

... Gabrielle ramassa les plis de brocard qui formaient la tra ne somptueuse de sa robe de noce; ses amies de couvent se press rent autour d'elle; les baisers les plus tendres, les mille promesses qu'on fait si facilement quinze ans furent chang s et scell s avec de grosses larmes; puis Gabrielle, pr c d e par la soeur converse, se mit descendre l'escalier de pierre, us depuis des si cles par tant de pas lourds ou l gers. Elle jeta en passant un regard sur les salles d' tude, d sertes ce jour-l en son honneur; ses yeux s'arr t rent un instant sur le jardin o depuis quinze jours elle avait gren plus de r veries que de chapelets... elle allait dispara tre dans le sombre corridor qui menait au parloir...

... La jeune fille passa dans la pi ce voisine, et madame B ruel, avant de l'y rejoindre, resta un instant immobile, absorb e dans sa pens e et dans ses souvenirs. Tant de larmes lui montaient du coeur aux yeux cette minute solennelle, qu'elle ne pouvait se d cider contempler le jeune bonheur qui se pr parait aupr s d'elle. Enfin, faisant appel tout son courage, elle entra dans le salon voisin...